– Дорогая, а почему ты нам ничего не рассказываешь? – невзначай поинтересовалась за ужином мама.

Сесиль, отлично знавшая родительницу, по тону почувствовала затаенную обиду.

– Про что не рассказываю? – осторожно спросила девушка.

– Да хотя бы про прошедшую практику.

– Кстати, да, – поддержал Лёнька, заглянувший на огонек, вернее на ужин, – ты поймала демона?

– Практику сдала, демона в участок привела, – нехотя ответила Сесиль, так как о завершении охоты, к сожалению, речи пока не шло.

– А почему тогда не говоришь, во сколько у вас торжественная часть выпускного? – еще более обиженно поинтересовалась мама.

– В девятнадцать часов завтра. А вы что, хотите прийти?

– Конечно! – всплеснула руками Элла. – Неужели мы пропустим такой знаменательный день?! Альфред, ты ведь сможешь завтра?

– Смогу, нечасто мои дети получают сертификат охотника. Думаю, и бабушка с дедушкой захотят присутствовать.

Оставшуюся часть ужина девушка ковырялась в тарелке, стараясь не слушать грандиозных маминых планов, как они завтра пройдутся по салонам красоты, а заодно подберут подходящее случаю платье. Мама еще не знала, что у Сесиль и платье есть, и договоренность с подругой по поводу макияжа имеется. Брат тоже обещал подскочить к церемонии, бабушка с дедушкой без колебаний согласились приехать, папа, само собой, вырвется с работы. Завтрашний день обещал стать очень непростым.

Утром будильник хотелось выкинуть в окно, но Сесиль сдержалась и даже встала, умылась, оделась, подхватила с вечера приготовленный рюкзак с платьем и туфлями и, крадучись, направилась вниз в гараж за Вэйстаром. Дом в шесть утра спал, подруга в половине седьмого тоже.

– Чего так рано? – Флоранс не отличалась благодушием спросонья. И не спросонья тоже за словом в карман не лезла.

– Так надо, – Сесиль сгрузила рюкзак, шлем и мотокуртку в угол и, не раздеваясь, рухнула на софу досыпать.

Фло вздохнула, достала из шкафа плед, накрыла подругу и сама легла обратно в кровать.

Флоранс была родом из глубинки, способности имела не самые впечатляющие, но характер, что надо: бойкий, настойчивый, упорный и пробивной. Правда, в учебе свои сильные качества девушка демонстрировала мало, больше занимаясь налаживанием собственного быта. Стать охотницей она никогда не мечтала и честно призналась еще при знакомстве с Сесиль, в первый же день на первом курсе, что приехала в центральный округ Протектората за мужем. Правда, после нескольких неудачных попыток завести серьезные отношения, Фло изменила первоначальный план и решила просто закрепиться в центре. Устроилась на подработку в магазин одежды, чего, вкупе со стипендией охотника, хватало на нормальную жизнь в небольшой съемной квартирке. И две совершенно разные девушки: Сесиль, худенькая, маленькая, сто пятьдесят пять сантиметров роста, из прославленной и состоятельной семьи охотников, и высокая, на двадцать сантиметров выше подруги, блондинка Флоранс при аппетитных формах,  дочь фермера с окраины Протектората, неожиданно для всех сдружились и проучились все пять лет “не разлей вода”.

В десять утра Фло стащила с Сесиль плед, заявив, что иначе они весь день проспят, и погнала подругу завтракать.

– Рассказывай, как твоя практика? – жуя бутерброд, поинтересовалась Фло.

– Выполнила одно задание с шестнадцатиуровневым демоном и поймала еще двоих, одиннадцатого и двенадцатого.

– Ого! Понятно, почему ты за все время ни одного сообщения мне не написала! А я уж обижаться хотела, но, так и быть, прощаю. А я отлично поработала в канцелярии участка, мне там остаться предложили. Правда, я еще не решила, может, в магазине на полную ставку получится выгоднее. Но в участке, пусть и в канцелярии, это почти по специальности.