После проделанной манипуляции мама помогла Антону сесть в коляску и вывезла его на улицу, где у подъезда их уже поджидало красивое жёлтое такси.

– Ничего рассказать не хочешь? – спросила она грозным тоном, усаживаясь рядом с Антоном на заднем сиденье. – Как это произошло?

– В больницу едем? – решил немного оттянуть неприятную беседу мальчик.

– А куда, по-твоему? Гипс сам себя не наложит. И давай не перескакивай с темы на тему.

– Валентина Яковлевна забыла пешку. Я решил догнать её и вернуть.

– А мне ты позвонить не мог? Я бы набрала ей, и она бы вернулась за фигурой!

– Не подумал. Решил, что успею догнать. Она недалеко ушла.

– Решил догнать… – растянула задумчиво мама. – И что же случилось?

– Нарвался на неприятности, – буднично ответил Антон, наблюдая за мелькающими деревьями в не очень чистом стекле машины.

– Я поражаюсь тебе! Как ты халатно относишься к своему здоровью. Даже если бы не случились эти неприятности, – она указала рукой на посиневшую кисть, – ты мог бы и сам упасть, попав колесом в яму.

– До этого никогда не падал, – огрызнулся Антон.

– Ты должен был сидеть дома и собирать лего. Или читать книги.

– На следующем занятии ей могло бы не хватить этой пешки! – едва ли не вскричал Антон.

– Полагаю, у неё не один набор фигур! Иногда мне кажется, что ты и рад всем этим неприятностям. Счастлив, когда они находят тебя.

– Да уж, счастлив, что меня избивают, – более спокойным тоном пробубнил Антон себе под нос. – Вряд ли хоть кто-то может такое желать.

– Ты можешь обходить этих мальчишек? Не попадаться им на глаза. Зачем лезешь на рожон? Хочешь что-то доказать им? Или себе? Или ещё кому-то?

– Так можно всю жизнь всех обходить. Думаешь, вместо них не найдётся кто-то другой? Бояться и сидеть дома – не выход. Я не хочу так. Этот недуг, – Антон подвигал скрюченными пальцами на неповрежденной руке, – не должен мешать жить. Ни мне, ни любому другому человеку. Я такой же, как и они.

– Не все это понимают, – успокаиваясь и добавляя нотку грусти в голос, ответила мама. – И никогда не поймут. Общество чересчур негативно относится к тем, кто не такой, как подавляющая масса. Потому…

– Потому ты стараешься оградить меня дверью квартиры от мира? – Антон впервые посмотрел на маму. Его глаза сверкали, наполненные гневом.

– Я стараюсь, чтобы в твоей жизни не было подобного негатива.

– Рано или поздно я стану нормальным, – твёрдо произнёс Антон. – Эти мальчишки – всего лишь озлобленные дети, которых плохо воспитали родители. Не я должен ограждаться от них. Общество само раскусит их и изолирует. Вопрос времени.

Мама вздохнула и тоже посмотрела в окно. Мимо пролетела главная площадь их города. С красивым фонтаном и подстриженными в виде шаров кустарниками. Где-то справа виднелась хоккейная арена. Виктория Сергеевна давно уже обещала сводить Антона на какой-нибудь матч. Но «Титан» не вышел в плей-офф, а потому ждать придётся уже до осени, когда возьмёт старт новый сезон. Мальчик особо не напоминал маме о данном обещании, но в душе она часто отчитывала саму себя, что из-за работы никак не может найти свободное время на хоккей. Взглянув на сломанную руку сына, она твёрдо решила, что просто обязана взять билеты на первый же матч сезона. И заодно выходной на работе. Всё равно никто не ценит её переработок.

– Тебе переломы ни к чему, – вновь заговорила мама.

– Переломы вообще никому ни к чему, – усталым тоном парировал Антон. – Это не самое страшное, что может приключиться в жизни. Кость срастётся.

– Срастётся, – эхом подтвердила мама, уставившись в одну точку.

– Если ты переживаешь за упражнения, то я их всё равно буду делать. Даже через боль. Как смогу. Я знаю, что их нельзя забрасывать, – пытаясь предугадать то, что расстроило маму больше всего, озвучил Антон.