Уточнив все детали и договорившись сообщать об изменениях в плане – Женя оставил Элю до вторника в покое. Конечно, ей безумно хотелось похвастаться Свете, да и остальным. Но она поняла, что её, если не потащат сразу в ЗАГС, то жизни спокойной в эту неделю не дадут точно. Но судьба снова ей улыбнулась. Время близилось к десяти вечера, и никаких звонков Эля не ожидала. Поэтому она очень удивилась, услышав свой рингтон.

"Кому я понадобилась так поздно? – у неё промелькнула мысль, – Женя? Но, мы же, вроде, всё обсудили".

Но, когда она увидела имя звонившего – с облегчением и легкими нотками грусти выдохнула: "Екатерина Великая". Конечно, звонила не сама императрица. Это была подруга детства Эли – Катя.

– Алло?

Эля, всё же, говорила с некоторым удивлением: дело в том, что Катя в начале осени в очередной раз уехала в Европу на неопределённый срок. Обычно она уезжала туда с очередным парнем, родителями или одна и постоянно звала с собой Элю, но та не могла путешествовать за счет подруги, а сама же не могла накопить столько денег. Кате же позволяло состояние родителей. Эля ждала её не раньше января, когда подруга в очередной раз поселится у неё на все каникулы и будет таскать за собой по магазинам и не только.

– Так, – решительным тоном ответили на другом конце, – ты у нас до сих пор отличница, которая не прогуливает и всегда ходит на пары?

– И тебе привет.

– Да привет-привет.

– Во-первых, я никогда не была отличницей…

– Не будь такой занудой, Элка!

Катя перебила её и Эля начала вспоминать, почему она не сильно скучала по подруге, с которой дружит почти столько, сколько себя помнит: её иногда слишком заносило. Они постоянно ругались, ссорились. Но, в итоге, снова мирились и становились лучшими подругами. Но сейчас Эля была уже на пределе.

– Я к чему спрашиваю: мне брать "Мартини" или вкусняшки к чаю?

– С "Марти" тебя бы мама не пустила, – с небольшой обидой в голосе резко ответила Эля.

– Так мы бы её угостили… Ладно, я, в принципе, не сомневалась, возьму вкусняшек. Ты, как обычно, ничего не хочешь?

Помолчав несколько секунд, Эля ответила как обиженный ребёнок:

– Шоколадку.

– Что?!

– Ш…

– Да я слышала, – перебила Катя подругу, когда та пыталась сказать чётче, – просто, чтобы ты, да что-то просила… Эх, жаль нельзя "Марти" взять, я бы отметила даже!

Эля лишь тихо цокнула и закатила глаза.

– И не надо глаза закатывать!

– Да я и не…

– Я всё слышала! Лучше скажи, как там поживает моя половина кровати? всё ещё пустует?

Взглянув на свою огромную кровать, Эля вспомнила, как однажды Катя подарила её подруге. Она объясняла это тем, что не любит спальники, а на раскладушке спать не будет. И добавила, что Эля может спать на ней со своим парнем, пока Кати нет в городе.

Эля задумалась, что Катя – единственная никогда не сомневалась в том, что Эля найдет себе парня и никогда на неё не давила. Тёплая улыбка появилась на её лице.

– Пустует. Приходи скорее, отопление не греет.

– Любовь моя, – ответила Катя томным голосом, – жди, я скоро буду.

После церемониальных объятий, не шибко долгого чаепития в кругу семьи Эли и скромного отчёта, специально для ушей "взрослых" – Марина Семёновна, она же тётя Марина она же мама Эли, собралась идти спать, оставив девушек вдвоём.

– Так и не надумала в человеческий вид себя привести? – перед уходом с печалью спросила женщина.

– Надумала. – уверенно ответила Катя, взяв кружку и отпив глоток, – Года четыре назад ещё, когда волосы покрасила, а там пошло поехало!

Дело в том, что внешность Кати была немного неординарной: постоянно разные причёски, как и цвет волос; проколотые в нескольких местах уши, а так же нос, бровь и язык; ну и несколько тату, на шее, руках и ногах. Но она не всегда была такой. Мама Эли была женщиной старой закалки, и такие вещи были для неё неестественными. Однако, Катя по-прежнему оставалась для неё той маленькой красивой рыжей девочкой с косичками.