А ведь Алла Дмитриевна предупреждала и говорила: «будь готова приехать в любой момент». И теперь, если опоздаю, то и она будет думать, будто я несерьёзно отнеслась к её советам, рекомендациям и характеристике относительно строгого начальника, а значит – наш разговор не стоил внимания и был пустой тратой времени.

Я должна успеть. Кроме как на себя рассчитывать не на кого, а сдаваться не в моих правилах и привычках. Должность будет моей! Такой шанс, если и не раз в жизни выпадает, то для меня, безработной сироты, это уникальная возможность начать новый этап.

Собралась-то я быстро, это заняло не больше десяти минут. Надела брюки прямого кроя, водолазку, волосы зачесала в хвост, с лицом вообще ничего делать не стала, просто умылась. Можно идти. Но вот незадача… Как назло, не получалось закрыть дверь – то ли я не тот ключ вставила в замочную скважину, и он застрял там, что не вытащить обратно, то ли от волнения не могла справиться и повернуть его внутри.

Провозилась я долго, учитывая обстоятельства, каждая секунда на счету… Безрезультатно. И почти уже отчаялась, хотела оставить как есть. Вернусь и разберусь потом. Не будить ведь хозяйку дома ради этого? Да и кому нужны мои скромные пожитки? Всё ценное лежит в сумке.

– Помочь? – внезапно прозвучало со спины.

– Вы напугали меня, – я вздрогнула и, резко обернувшись назад, увидела мужчину – лет сорока или около того.

– Так ты и есть наша жиличка? – он привалился плечом к стене и, засунув руки в карманы форменных штанов, с нескрываемой усмешкой наблюдал за мной. – Мать звонила вчера, рассказала про тебя. Яна – кажется?

Точно. Нина Матвеевна ведь говорила, что живёт не одна, с сыном. Только дома его не было, в ночную смену работал, насколько я поняла. Познакомиться не удалось. Сейчас тоже некогда болтать.

– Да, это я, – кивнула в ответ. – А вы?.. – спросила исключительно из вежливости.

– А я Виктор, – представился без отчества, уточнять не стала.

– Тут замок заклинило. Поможете? Очень тороплюсь.

– Эти замки давно менять нужно, постоянно заедают, – мужчина подошёл ближе. Я уступила ему место, чтоб посмотрел. Он с усилием провернул ключ, и повторил так несколько раз – туда-обратно, а закрыв, протянул связку мне. – Куда спешишь-то?

– На завод. Собеседование назначено через полчаса, – «осталось всего полчаса!».

– И кем планируешь устроиться? – Виктор нахмурился.

– Секретарём, – и такими темпами я всё пропущу.

– К начальству под бок, значит… – «что за странные намёки?». – Ну удачи тогда, а ещё запасайся недюжинным терпением. Пригодится.

«Ах, вот в чём дело», – насчёт этого уже в курсе.

– Как добраться туда побыстрее?

– Пешком не успеешь. Пойдём за мной. Автобус сейчас будет возвращаться назад на завод, я тормозну водителя и попрошу подкинуть тебя. Нас как раз с ночной смены доставляли по домам.

Мы вышли за забор.

Он устремил взгляд куда-то вдаль. Я тоже заметила, как там поднялся столб пыли и был слышен характерный звук работающего мотора. Потом и «пазик» показался из-за поворота.

– А если проедет мимо? – забеспокоилась я.

– Не проедет. За рулём мой друг, – как только автобус почти поравнялся с нами, Виктор приблизился к краю дороги и начал активно махать рукой.

Водитель сразу остановился. И согласился подвезти, хотя ему не положено брать посторонних, не из числа сотрудников завода. Мужчина заранее предупредил: «если что, тебя здесь не было, иначе я выговор и штраф схлопочу за это, а высажу до въезда на территорию, офисное здание справа находится, не заблудишься, пропуск на проходной выпиши». По пути он ещё что-то спрашивал, из любопытства, наверное, но на все вопросы я отвечала уклончиво.