– Добрый вечер, Виктор Андреевич, – поздоровался Филиппов и представился.

– А-а, это вас по ТВ показывали? – мрачно усмехнулся Полипов. – Чем обязан?

– Узнал о недоразумении, связанном со стычкой моего коллеги с вашим садовым роботом и хотел бы принести извинения.

Директор политесы следователя не оценил:

– Ишь вы, Федот Валерьевич, как изъясняться изволите… «недоразумение, связанное со стычкой»… – он усмехнулся, впрочем, довольно миролюбиво, – ваш коллега мне шестерых андроидов в негодность привел!

– Искренне сожалению…

– Но звоните вы, бьюсь об заклад, не за этим.

Филиппов расслабленно улыбался:

– Вы правы, хотел с вами встретиться, предположим, завтра с утра… Вам это будет удобно?

Полипов фыркнул:

– Пфф. Если встреча с полицией неизбежна, лучше уж путь она произойдет побыстрее. Приезжайте прямо сейчас, я на работе.

Кабинет Полипова оказался на третьем этаже просторного административного здания в стиле техноэклектики: темно-красные стены, обилие башенок, футуристичных арочных групп и нагромождение авангардных конструкций – стальных шаров, шарниров, шестеренок и пружин. Филиппов знал, что если смотреть на здание со стороны города, то оно напоминает сидящего андроида, но он припарковался с другой стороны, решив сэкономить время и себе, и Полипову.

– Быстро вы, быстро, – усмехнулся директор ЗИПа, поднимаясь из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. – Видно, сильно вас приперло.

– Не хотел вас задерживать, – Филиппов пожал протянутую ладонь.

Полипов кивнул – не поверил. Впрочем, неверия пожилого директора его не слишком волновало.

Устроившись вокруг стола для переговоров, они посмотрели друг другу в глаза. Филиппов положил на стол тонкую картонную папку и открыл ее. Внутри лежала фотография робота, обнаруженного в доме Вишнякова. Федот придвинул ее Полипову.

– Что вы можете сказать об этой машине?

Полипов неодобрительно покосился на следователя, придвинул к себе распечатку. Цокнул языком:

– Что это?

– Именно это я и хотел бы у вас узнать. Есть идеи?

Полипов поднял на него взгляд, в одно мгновение ставший тяжелым и едким.

– Сперва вы мне расскажите, откуда у вас этот снимок. Все-таки вы мне в некотором роде должны после сегодняшнего инцидента, – он криво усмехнулся, надеясь поставить Филиппова в неловкое положение.

Федот Валерьевич не повел и бровью:

– Учитывая, что мой коллега направлялся к вам, чтобы задать ровно этот же вопрос, еще надо выяснить, кто кому будет должен…

Полипов пронзительно долго смотрел на него.

– Ясно, – проговорил наконец. – Что ж… Мне скрывать нечего. Это экспериментальный образец ДМ–11 модификации СМ–231. Улучшенная комплектация, корпус или полинейлона, многомерная оптика… Разработка на завершающей стадии, в следующем квартале завершим полевые испытания, подадим заявку на патент и запустим в сетевое производство.

– Могу я сейчас посмотреть на этот ДМ–11?

– К сожалению нет, – в голосе Полипова послышалось раздражение, – лаборатория закрыта, рабочий день завершен.

Филиппов склонить голову к плечу:

– Неужели у вас нет запасных ключей?

– Не в этом дело. Может, и есть где-то. Но вы не сообщаете, зачем вам это нужно, а мне нет особой охоты стараться.

Федот кивнул:

– Вам нужна причина? Хорошо, вот вам она: этот андроид был обнаружен на месте убийства.

– Исключено… прототип создан в единственном экземпляре и находится в лаборатории.

Филиппов не спешил спорить. Он внимательно наблюдал за директором – мужчина был сердит и разочарован, но он не выглядел испуганным.

– Поэтому мне и нужно в этом убедиться.

Полипов снисходительно улыбнулся:

– И поэтому вы, господин следователь, пришли без постановления об обыске, просто «посмотреть», – Он пожал плечами: – Да пожалуйста, мне скрывать нечего.