Эмоции – это программа выживания, глубоко заложенная в мозг и не поддающаяся сознательному контролю. Например, перед лицом физической угрозы рождается страх. Представьте, что за вами гонится дикая собака. Что побуждает вас действовать, а не стоять на месте? Страх. Гнев защищает нас, побуждая к самообороне. А печаль – это та основная эмоция, которая возникает при утратах, будь то потеря волос, заветной вещи или близких людей. Находя язык с другими людьми, мы испытываем радость и волнение, подталкивающие к дальнейшему общению. Вот почему люди продолжают развиваться, совершенствоваться и эволюционировать. Эмоции – это немедленная реакция на окружающий мир, резко противоположная интеллектуальной. Если думающий мозг дает нам время на поиск желаемой реакции, то эмоциональный мозг просто берет и реагирует.

Хотя эмоции и необходимы для полноценной жизни, они также имеют тенденцию доставлять нам проблемы. Что за противоречивый конфликт?! С биологической точки зрения мы нуждаемся в эмоциях, но при этом они же и причиняют нам вред.

Человеческий разум настолько эволюционировал, что теперь обладает невероятным навыком игнорировать эмоции ради достижения целей. В сущности, именно благодаря этой способности у нас и получается чего-то добиваться и выполнять стоящие перед нами задачи. Всем нам нужно работать, кормить семью, заботиться о доме и других базовых потребностях. Получается, что защитные механизмы помогают нам не сдаваться и двигаться дальше. Однако исследователи убедились, что подавление эмоций пагубно сказывается как на психическом, так и на физическом здоровье. Их блокировка приводит к депрессии, тревоге и целому ряду других психологических симптомов, вызванных хроническим стрессом, который, в свою очередь, порождает изменения физического здоровья и увеличивает уровень гормонов стресса, называемых кортикостероидами. Доказано, что эмоциональный стресс приводит к сердечным заболеваниям, болям в животе, головным болям, бессоннице, аутоиммунным заболеваниям (3) и многим другим расстройствам.

Современные вызовы, с которыми сталкиваются люди, – стремление к успеху, желание соответствовать и «не отстать», «синдром упущенной выгоды» (FOMO), жажда полноценных отношений и удовлетворения от работы, – вызывают сочетание эмоций, нередко противоречащих друг другу. Скажем, Фрэнк не мог позволить себе автомобиль, который ему очень нравился. Такая простая вещь, как неисполненное желание, породила смесь печали, гнева, унижения и тревоги. Излишне говорить, что с подобным «коктейлем» трудно справиться без защитных механизмов.

Каждый из нас, исходя из генетики, природных склонностей и пережитого в детстве опыта, справляется с эмоциями по-разному. Характер и количество прошлых трудностей напрямую влияют на сегодняшнее самочувствие, даже если эту связь мы и не осознаем. Вдобавок ко всему, от того, как родители и другие воспитатели реагировали на наши эмоции, зависит наше отношение к собственным эмоциям и эмоциям других людей.

Некоторые из нас отключаются от переживаний – и, конечно же, не без последствий: мы отстраняемся, закрываемся, впадаем в оцепенение, живем, руководствуясь головой, а не эмоциональным компасом. Другие же наоборот не могут отключиться и с головой уходят в эмоции. Люди, страдающие от чрезмерной эмоциональности, тратят огромное количество энергии на управление чувствами, что очень утомительно. Возможно, вы замечаете за собой склонность к гневу или плаксивости. А может, вы часто испытываете страх, хотя и понимаете, что бояться нечего. Некоторые очень легко обижаются или чувствуют себя оскорбленными со стороны других, принимая даже самые незначительные разногласия настолько близко к сердцу, что находиться рядом с людьми становится невыносимо. Порой, находясь под влиянием сильных эмоций, мы реагируем на ситуацию весьма остро, о чем впоследствии сожалеем и еще больше усложняем себе жизнь.