– Знаешь, а давай попробуем, – решилась Люсия. – Прав ты, шлюхой становиться – последнее дело. Хорошо нам Агостина головы задурила…

– Угу… – хмуро кивнула Паула. – Ладно, пробуем. Вдруг повезет…

– Вот и отлично! – радостно заявил Игнасио, достал из кармана свой дешевый кнопочный мобильник и набрал номер, который заучил, как «Pater Noster» еще месяц назад, когда начал задумываться о вербовке.

Некоторое время в телефоне раздавались длинные гудки, а затем ему ответил по-испански приятный женский голос.

– Имперская служба занятости в Аргентине. Добрый день! Чем можем помочь вам, сеньор?

– Здравствуйте, сеньорина! – выдохнул парень. – Нас трое, Игнасио, Паула и Люсия Мартинес из Ла-Платы. Двадцать два, двадцать и восемнадцать лет. Родители умерли. Мы хотели бы завербоваться на планету Владия, в какой-нибудь строящийся приморский город. По возможности, в столицу.

– Такой вариант имеется. Какие профессии вам интересны?

– Я бы хотел обучиться на пустотного шахтера, по телевизору говорили, что в системе Лямбды Змеи будет добываться множество полезных ресурсов. А сестры хотели бы стать либо сестрами милосердия, либо учительницами.

– Лучше уж сразу учиться на врачей, – посоветовала имперская соцработница. – Потратят два или три года, зато профессия в руках будет. Причем это профессия имперского врача, а не местного, разница очень большая. Стипендия студентам платится, к тому же для колонистов все бесплатно. А вы могли бы стать сначала шахтером, а потом заочно выучиться на планетолога. Устраивают такие варианты?

– Да! – в один голос выдохнули Мартинесы, не ждавшие таких роскошных предложений.

– Но первые полгода придется жить во временных жилых блоках, пластиковых, – предупредила соцработница. – Это вас не пугает?

– Нет! – покачал головой Игнасио.

– Тогда мы заносим ваши имена в список, завтра в двенадцать часов за вами прибудет челнок, он сядет прямо во дворе вашего дома. Адрес я определила.

– Что брать с собой?

– Пару-тройку смен одежды, теплой не надо, на Владии в избранном регионе температура всегда около двадцати пяти по Цельсию.

– Благодарю! – кивнул парень. – Мы будем готовы.

– Тогда всего доброго, – в голосе соцработницы слышалась улыбка. – И удачи!

Положив телефон обратно в карман, Игнасио выдохнул. Затем негромко сказал:

– Ну вот, теперь все впереди, девочки.

– Страшно! – пискнула Люсия.

– Ничего, справимся. Мы обязательно со всем справимся!

С этими словами Игнасио обнял прижавшихся к нему, всхлипывающих младших сестер. Если честно, ему тоже было страшно. Но вырваться из этого заколдованного круга необходимо. И он из него вырвался. Уже почти вырвался. Осталось совсем немного. Дождаться завтрашнего дня и навсегда оставить позади Аргентину и планету Земля.

Нина Васильевна вошла в учительскую и устало опустилась на стул, потерев ладонями ноющие виски. Нет, все-таки имперские требования выполнять нелегко, невзирая на прекрасные учебники, пособия и учебные фильмы. Держать такой темп и такой эмоциональный накал подачи материала способны далеко не все учителя. После каждого урока она выматывалась так, словно мешки с цементом таскала. Зато и дети слушали заворожено, что удивляло и вдохновляло – планы уроков явно составляли гениальные методисты, прекрасно понимающие психологию подростков. Знающие, когда и на что нужно надавить, чтобы получить требуемую реакцию.

Вспомнив, что было до появления имперцев, Нина Васильевна поджала губы и поежилась – приходилось мало того, что преподавать на украинском, который она знала не слишком хорошо, так еще и преподавать такую чушь, что слов для описания не находилось. Выдуманную, фальшивую историю, высосанную из пальца свидомыми, чтобы оправдать свое ничтожество – ну не было истории у независимой Украины, и не могло быть, поскольку ее самой никогда ранее не существовало.