– Ну что же вы замерли? – спросил я у старшего советника, внемлющего перепуганным шепоткам, разносившимся по залу.

– Это кто?! – только и спросил он.

– Моя невеста по контракту, – ответил я, взял ее за руку и продемонстрировал запястье, – проводите церемонию!

– Нет, господин. Только не с этим чучелом, – советник сложил бровки домиком.

– Как вы смеете? Это ваша будущая королева! – моя очередь издеваться. Я мысленно потер руки, представив себе, что еще она выкинет за эти две недели.

– Господин, лучше разорвать контракт.

– Это вы сейчас убить меня решили? – возмутилась Лора, слезла с меня и пошла в наступление на главу совета.

– Владыка, держите ее! – взмолился он.

– Ах так? – она потерла руками о грудь, а затем звучно хлопнула в ладоши, сбив на него облако сажи. Он поморщился и чихнул.

Боже, нет. Я ее обожаю! Я согласен на свадьбу, к черту помолвку, жените нас сразу!

– Она недостойна даже стоять в этом зале. Стража! – воскликнул он. Двое стражников тут же показались в дверях. – Увести, казнить, вышвырнуть из замка пугалом на поле!

– Я те вышвырну! – возмутилась Лора.

– Выполнять! – закричал советник.

– Не сметь, – вмешался я.

Стражники растерянно замерли в дверях.

– Церемонию, советник, – я вкрадчиво посмотрел ему в глаза.

– Не упрямьтесь, владыка, это ни к чему. Мы подберем вам достойную девушку, а не это чучело.

– Она прекрасна! – искренне восхитился я.

– Она его околдовала, – закричал советник, вызвав очередную волну шепотков, – ее надо казнить, и чем быстрее, тем лучше!

Лора

– Он мой! Я ведьма, достойная вашего владыки, – заявила я, стараясь сама в это поверить. Насчет ведьмы не знаю, но сука та еще! – И прокляну любого, кто попытается мне навредить. Вот вы, – я уставилась в глаза «доброжелателю»,– готовы к смерти?

– Я воин, деточка. И к смерти всегда готов.

– А к импотенции? – выкрутилась я.

– Что?! – воскликнул он. – Она вообще невинна?

– Невинна, я проверял, – вступился Дар.

– Вот, видите, он проверял, – сказала я, обходя советника по кругу. Как раз за ним возвышался трон.

Я показательно поставила на священный стульчик туфельку, задрала юбку и, демонстрируя стройную ножку, стала подтягивать чулок.

Ох и сладко же наблюдать за их реакцией. Смотрят как на шлюху последнюю. А что? Сами нарвались! Нехрен людей похищать.

– Лора, подойди, пожалуйста, – попросил суженый, на голову контуженный.

Я изобразила полное смирение и подошла, невинно хлопая глазками.

– Церемонию, советник, – настоял женишок.

– Владыка… – попытался огрызнуться тот.

– Я приказываю! – не отступился Дарусик.

– Друзья… – он запнулся и закашлялся. – Мы приглашены сюда сегодня, чтобы запечатлеть будущий союз нашего повелителя Дариэна и этой… женщины, – он словно выплюнул слова, а я обиделась.

– Эй, у меня тоже имя есть! – возмутилась я в голос.

– И какое у ведьмы имя? Проказа? Или, может, Яд?! – задрал нос советник.

– Лора, – ответила я, вспомнив главную отличительную черту эльфов в книгах, и задрала нос еще выше, чем он.

– Нашего повелителя Дариэна и Лориэль из другого мира, – он достал алую ленту и связал наши руки, – отныне вы два крыла, два сердца, которые сольются в одну песню. Да подарит вам судьба крепких наследников! – Он шумно захлопнул какую-то мощную книгу. Сдается мне, сократил басенку. Да и черт с ним.

– Прошу всех к столу, – улыбнулся Дар и повел меня в центр зала, где слуги уже учтиво выдвинули стулья.

– А это обязательно? – прошептала я. Сажа раздражала, все-таки я чистюля, и хотелось отмыться как можно скорее.

– Хотя бы полчасика, – ответил он. На губах всё еще остался след от моей помады, и выглядел он как Дракула, сошедший с экрана. Вот-вот укусит какую-нибудь зазевавшуюся девицу!