– Оставьте все монеты себе, у меня их еще много,– сказал я,– дайте нам за них три тысячи.

Старик удивился, но положил на стол какую-то красную бумажку:

– Возьмите.

– Спасибо, – я взял деньги и выразительно посмотрел на Лору: – Идем?

– Да… Но… Тебе не жалко оставлять столько денег? – совершенно растерянно ответила она.

– Нет, – пожал я плечами.

Она удивленно вскинула бровь и пошла по длинной улице, утыканной железными каретами самых разных цветов и размеров.

Через полчаса мы стояли в длинной очереди, ожидая, пока нас пустят в зал.

Я оставил ее ненадолго и попытался записаться в список участников, но меня, мягко говоря, послали, сославшись на то, что все списки давно утверждены и никто ничего переделывать не будет, даже за деньги.

Ну и черт с ними.

– А что такое “караоке”? – спросил я, вернувшись к девушке.

– Это место, где поют известные песни под заранее записанную музыку, – ответила она. – А тебе зачем?

– Мне посоветовали сходить туда… – честно признался я, по-своему трактовав фразу: “Если ваша девушка говорит, что поет, то сводите ее в караоке, а не на конкурс. Все они хорошо поют, пока не послушаешь…”

– Там неинтересно, – сказала она, – вот представь себе кабак, в котором просто подключен микрофон и редкие посетители слушают, как кто-то воет…

– Ни черта не понял, но если ты говоришь, что там плохо, значит, не пойдем.

Наконец-то нас пропустили в зал. Лора почему-то пошла как можно ближе к сцене, туда, где клубился дым и жутко гремела музыка.

Мы прослушали двенадцать совершенно бездарных композиций, а затем Лора прокричала мне на ухо:

– Сейчас выйдет новая я!

На сцену вышло пятеро молодых людей и какая-то размалеванная девица с перепуганными глазами.

Гитарист заметил мою невесту и приветственно помахал ей рукой. Она в ответ показала ему оттопыренный средний палец. Приветствие у них такое, что ли? Я на всякий случай показал так же.

Их объявили, и вот заиграла музыка. Девица у микрофона открыла рот, и половина зала заткнула уши.

Музыканты перестали играть, гитарист подошел к микрофону и позвал:

– Лора, выручай!

Я улыбнулся и подсадил ее на сцену.

Лора

Это был провал. Мои ребята едва не сгорели со стыда, когда эта корова открыла рот! Неужели они даже сыграться не пробовали? Или это у нее от нервов нелады со слухом случились?

Сашка подошел к микрофону и позвал меня. Я даже подумать не успела, как Дариэн закинул меня на сцену.

Всё! Меня как подменили. Я тут же обворожительно улыбнулась, приветственно помахала залу рукой, словно так и было задумано, подошла к микрофону и подтолкнула козу, претендующую на мое место, к кулисам.

– Здравствуйте! – сказала тихим голоском. Зал, ожидая, что я провалюсь не хуже, чем та солистка, что пыталась петь передо мной, завыл сотнями голосов.

То ли Дар понял, что я собираюсь мстить, то ли был и сам рожден для сцены, но он запрыгнул на сцену, подошел и крикнул в микрофон:

– Малышка, покажи им класс, чтобы все охренели!

Я едва сдержала смех от того, как он использовал новые, услышанные от меня словечки, но убивать своих бывших друзей за предательство тут же перехотелось. Кивнула ребятам, чтобы начинали играть:

– Давайте “Ангела и Демона”, ребят!

Они ударили по струнам, а я запела во всю свою холеную глотку:

Нежный шорох крыльев за твоей спиной, падающих тихо и бесшумно,

Нимба свет неземной сливается с дорожкой лунной.

Ты пришла к огню земли в объятьях Демона укрыться,

И вот твой взгляд сейчас горит, со мной в одно мечтая слиться…*

___________

*Песня российской хеви-метал-группы “Ольви” “Ангел и демон”.

________

Уже на втором припеве Дариэн поддержал меня вторым голосом. Как только мы закончили, зал взорвался аплодисментами.