Но судьба обманула короля Карла еще и в последний момент, при осаде никому не нужной крепости Фредриксхальд в Норвегии. Пуля для Карла XII так и не была отлита и убила последнего викинга не пуля, а заряженная в ружье пуговица. Версию, что убили Карла свои исследователи отмели, выстрел сделали из датской крепости. Почему пуговицей? Вероятно, пули были в дефиците. Вряд ли стрелок видел в кого именно стреляет – это шальная «пуговица-пуля». Карл XII оказался последним европейским королем, погибшим на поле боя.
Нарва. Первый шаг к победе в Северной войне
С поражения 30 ноября 1700 года под Нарвой, началась для России Великая Северная война (1700—1721). Собственно по-европейски в той армии были сформированы четыре полка Преображенский, Семеновский, Бутырский и Лефортовский. Остальные силы под Нарвой были новобранцами, согнанными в полки совсем недавно. Офицеры, в основном иностранцы, которым катастрофически не хватило времени, чтобы создать из толпы, обученные войска. Этих «нехристей» с их муштрой русские люди ненавидели всем сердцем
Вся армия России в то время насчитывала до 200 тысяч личного состава, была разбросана на огромной территории и оставалась армией, не подготовленной к столкновению с армиями западных государств
Начало войны
Непосредственно под Нарвой, осажденной русской армией еще в сентябре 1700 года, насчитывают 40—45 тысяч войск, 195 орудий.
Гарнизон Нарвы под командованием шведского полковника Горна – 1250 человек, в том числе 300 пехота, 150 кавалерия и 800 вооруженных горожан, сильная артиллерия крепости около 150 орудий. Против этой горсти людей русская армия топталась под Нарвой больше месяца. Она оказалась не готовой ни к ведению осады, ни как выяснилось, к полевому сражению.
К середине октября король Карл XII высадился в Ливонии (Пярну) имея около 10 тыс. войск. Он уже успел принудить Данию к миру. И пришел расправиться с оставшимися противниками русскими и королем Августом с его саксонско-польской армией.
Армия короля Августа, союзника Петра I, безуспешно осаждавшая Ригу, резко отступила в Польшу.
Карл XII (ему было 18 лет), первоначально нацелившийся на Августа, пошел к Нарве против Петра I. Шведская армия в Нарвском сражении насчитывала 10 537 человек и 37 орудий.
Шведы идут!
То, что король Каролус высадился, было известно. Не было известно, где он. Дальнюю разведку, обладая большим количеством кавалерии, не вели. Однако, конница Шереметева 5—6 тыс. была выдвинута в сторону Ревеля для наблюдения. Где и стояла завесой на возможных путях подхода шведов. 5 ноября шведы внезапным ударом разгромили небольшой отряд русской конницы у крепости Пурц. 6 ноября внезапным ударом разгромили отряд, стоявший в деревне Вариель.
Вариельская загадка изучена мало. Несколько кавалеристов сумели ускакать от шведов или им позволили это сделать. Шереметев выслал 21 эскадрон кавалерии на помощь. Конница налетела на шведский отряд, окружила его, но шведы сумели прорваться и уйти. Вот тут загадка. При этом были захвачены в плен два офицера, которые сообщили Шереметеву, что идет армия Карла XII в которой, аж 30 и даже 50 тыс. солдат. Якобы эта дезинформация была подкинута по инструкции самого короля Карла.
Шереметев отступил к Пюхайоги и распустил большую часть своих сил мелкими группами добывать корм!
Карл используя разведку, оценил положение и устремился прямо на Шереметева. Шереметев отступил в беспорядке, не вступая в бой.
Из армии под Нарвой 10 ноября дезертировал Яков Гуммерт, не кто-то, а капитан бомбардирской роты Преображенского полка. Гуммерт, родом эстляндец, видимо, в последний момент не счел возможным воевать против своей родины. Так или иначе, но он пользовался доверием царя Петра и что еще хуже, весть об этой измене разнеслась по русскому лагерю. Доверие к многочисленным иностранным офицерам русской армии было подорвано.