– Выдам аванс, – успокоила меня Михайловна, – и каждую неделю будешь получать столько, насколько сговоримся. Кстати, как у тебя с жильем? Я вижу, ты не местный.

– Никак у меня с жильем, – покачал я головой, – я всего полчаса назад случайно в вашем городе оказался.

– Ладно, не переживай, – женщина с улыбкой поднялась из-за стола и подошла ко мне.

Ростом она оказалась с меня, а я был не из маленьких. Наверное, и шириной плеч мы с ней могли бы померяться, хотя я был достаточно крепкого телосложения.

– Там в котельной есть топчан, летом, в принципе, там вполне можно жить, – сказала она, чуть приобняв меня за плечи. – Пойдем, покажу место работы, по дороге обсудим зарплату.

К соглашению мы пришли довольно быстро, меня устраивала сумма, предложенная управдомом. Место моей новой работы оказалась в пяти минутах ходьбы от конторы.

Это была старая котельная, слегка переоборудованная, подогнанная под современные реалии, с электронными приборами и счетчиками, но в то же время с большой кучей угля в углу и старинной, каменной печью.

– Вот, располагайся, позавчера твой предшественник уволился отсюда, – сообщила мне Михайловна. – Кстати, если никого в городе не знаешь, можешь с ним познакомиться. Он тут за углом в автомастерской машины всем чинит. Ну а здесь всё просто: кидай голь и следи за приборами. Инструкция там на стене висит, прочитай внимательно, чтобы не было эксцессов. Если что случится, вычту с твоей зарплаты. Ну, как тебе такой расклад?

– Меня всё устраивает, – пожал я плечами.

– Ну вот и отлично, – кивнула женщина. – Вот ключ, дверь тут одна. Располагайся, я вечером заскочу, проверю, как идут дела. Да и еще, я терпеть не могу пьяниц. Немного можно… со мной можно, но, если сильно пьяным замечу, сразу вылетишь с работы без выходного пособия.

 К спиртному я всегда был достаточно равнодушен, поэтому это предупреждение пропустил мимо ушей. Так вот я и поселился прямо на своем новом, и я был в тот момент на сто процентов уверен, временном, на две-три недели, рабочем месте.

Вот эти воспоминания о начале лета десятилетней давности и пронеслись у меня в голове, пока я стоял около столба рядом с железнодорожными путями. И теперь я знал, куда мне надо идти дальше. Котельная возле старой свалки, и где-то рядом должна была быть автомастерская, о которой я пока мало что помнил.

Старую котельную я нашел без проблем, пока я шел по городку, направления улиц всплывали у меня в голове. Я узнавал эти места, но пока только места: улицы, дома.

Дверь была закрыта на большой амбарный замок. Постояв немного, я направился к тому зданию, где раньше располагалась жилконтора. Я поднялся по лестнице, прошелся по коридору и остановился перед знакомой дверью. Постояв немного, я постучался и, не дожидаясь ответа, дернул за ручку.

Она сидела там же, за тем же столом, что и десять лет назад. Она почти не изменилась, только морщинки появились на лбу и у глаз.

– Оба-на, красавчик! – воскликнула Михайловна. – Не думала, что увижу тебя еще когда-нибудь. Какими судьбами?

– Да вот, решил вспомнить то, что успел хорошо забыть, – сказал я, с интересом рассматривая женщину.

– Ха, а и впрямь есть что вспомнить, – усмехнулась женщина. – Веселенькие были деньки.

– Я вот как раз и пытаюсь понять, что же тогда случилось, – покачал я головой. – Я ведь вообще ничего не помню. Вот Вас увидел, что-то вспомнил.

– Ну, я вижу, что вспомнил ты совсем немного, – Михайловна поднялась из-за стола и подошла ко мне. – А возмужал ты, красавчик, изменился, настоящим мужиком стал… А что мы с тобой уже давно на ты, не помнишь, что ли? И кто тебе помог мужиком стать тоже, что ли, не помнишь?