Характер православных народов определяется такими качествами, как духовность, жертвенность, упорство, готовность терпеть страдания и лишения, истовая верность традициям, доходящая до фанатизма. Для православного человека решающее значение имеет духовное, а не материальное благополучие, общение с единомышленниками, семейные ценности.
С 1448 г. Русская православная церковь является фактически независимой от Константинопольского патриарха; первым русским патриархом в 1589 г. стал митрополит Московский Иов, тогда же формально была признана независимость Русской православной церкви.
Русская православная церковь (РПЦ) – крупнейшая среди 15 поместных церквей. Каноническая территория церкви включает практически весь бывший Советский Союз, за исключением Грузии и Армении. Русскую православную церковь возглавляет Патриарх
Московский и всея Руси. Резиденция Патриарха и Священного синода – Данилов монастырь в Москве. Кафедральные соборы – московский храм Христа Спасителя и Богоявленский собор в Елохове.
Объединение русских церквей
В 2007 г. произошло объединение Русской православной церкви с Русской православной церковью заграницей, однако ряд священнослужителей последней не поддержали объединение. Важную роль в управлении церковью играют поместные соборы – собрания архиереев и других церковных людей, а также иногда и мирян, поместной церкви или ее определенной области. По уставу Русской православной церкви поместные соборы должны собираться не реже, чем раз в пять лет.
Исторические центры древних русских городов трудно себе представить без куполов церквей и силуэтов колоколен. К шедеврам мировой архитектуры справедливо относят Софийский собор в Новгороде, храм Покрова на Нерли, Дмитриевский собор во Владимире, храм Василия Блаженного в Москве, Казанский собор в Петербурге, деревянную Преображенскую церковь в Кижах. Главные центры православия – монастыри с древней православной традицией. В России наиболее почитаемы два монастыря, называемых лаврами: ТроицеСергиева лавра в Сергиевом Посаде близ Москвы и АлександроНевская лавра в Санкт-Петербурге.
Монастыри – это не только центры православной культуры, но и великолепные архитектурные ансамбли, гармонично вписанные в окружающие природные ландшафты (особенно живописны Соловецкий, Валаамский, Кирилло-Белозерский. В монастыри круглогодично направляются потоки паломников, заметно увеличивающиеся в дни православных праздников.
Священное значение для русской православной культуры имеет иконопись. Икона – с греческого языка переводится как образ, портрет. Почитание икон есть догмат христианской веры, сформулированный Седьмым Вселенским Собором, вытекающий из основного исповедания – Боговоплощения.
Наиболее самобытные иконописные школы сложились в Новгороде, Пскове, позднее (в XV–XVI столетиях) в Москве, и в XVII в. в Ярославле. Всемирно известно творчество знаменитых иконописцев: Алипия, Алексы Петрова, Андрея Рублева, Дионисия с сыновьями, Дионисия Глушицкого, Феофана Грека. В 1988 г. Андрей Рублев был причислен к лику святых. Наиболее почитаемы среди православных Владимирская, Казанская, Тихвинская, Иверская, Смоленская и другие иконы Божией матери и их списки (копии).
Несмотря на то что православие не допускает использование музыкальных инструментов при богослужении, русская духовная музыка имеет богатую традицию и глубокие корни. В этом направлении творили и многие известные русские композиторы, например П. Чайковский, М. Глинка, С. Рахманинов.