На Руси часто устраивались «братчины» – пиры, организованные несколькими хозяевами. На пирах произносилась здравница – каждый гость, выходя на середину комнаты выпить чарку, славил хозяина.

Весело проходили праздники и забавы на Руси. Богатые люди увлекались ястребиной, соколиной, псовой охотой; крестьяне – хороводами, народными гуляниями, катанием, ряженьями на святки, Масленицу. Популярны в народе были кулачные бои, спуски с ледяных горок, катание на коньках. Известные в Западной Европе карнавалы на Руси не прижились: православная церковь относилась к таким забавам с большой строгостью. Со времен крещения Руси игрища скоморохов церковью преследовались. Были запрещены игры в карты и кости (назывались «зернь»), шахматы и шашки (назывались «тавлеи»).

К концу XVII века уклад жизни по «Домострою» стал тормозить развитие культуры в обществе. С приходом Петра I связи России с иноземцами стали расширяться, внедряться европейские нормы жизни. С размахом вводились различные новшества в жизнь и быт русского дворянства. Петр I преследовал 3 цели: приобщение русского общества к европейской культуре, привлечение женщин к общественной жизни, слияние различных классов и их соединение с иноземцами. Создавались наставления и руководства, где разъяснялось, как себя вести в той или иной ситуации. Книга «Юности честное зерцало, или Показания к житейскому обхождению» (1717 г.) была написана по распоряжению Петра I для молодых дворян и учила их, как вести себя в светском обществе, чтобы быть успешным при дворе.

Но, несмотря на то, что правила этикета внедрялись царскими указами и предусматривали наказания за их неисполнение, изменения в России сказались только на несемейной жизни. Внутри патриархальной семьи сохранились старинные обычаи и отношения с беспрекословным подчинением хозяину дома.

Быт во дворце строго регламентировался и сопровождался особыми церемониями. Ежедневно во дворце проходил торжественный прием иноземных послов, организовывались аудиенции частным лицам. С невероятной пышностью были прописаны ритуалы иностранных приемов, но аудиенции частным лицам проходили скромно.

После возвращения Петра Великого из-за границы в 1717 году, в светскую жизнь были введены балы-ассамблеи, организацию и правила поведения на которых составил сам Петр по французскому примеру. Большой зал отводился под танцы, в залах поменьше играли в шахматы и шашки. Азартные игры – в карты и кости – запрещались «под страхом кнута» с 1718 года. Одна из комнат отводилась для курения. Петр I курил трубку и предлагал следовать его примеру. Женщины также должны были принимать участие в ассамблеях, хотя дворянство это не одобряло.

После введения новшеств стал различаться внешний вид разных сословий. У купцов, крестьян сохранилось русское платье, а высшие сословия стали одеваться по европейской моде. Петр I придавал большое значение бритью бород. Он взимал штрафы, собственноручно брея бороды бояр.

В провинциях России патриархальный уклад по-прежнему сохранялся, европеизация распространилась лишь к концу XVIII века. Разница во внешнем виде, введение в разговор иноземных языков и правил этикета привели к тому, что дворянство стало восприниматься крестьянами как чуждый, иноземный народ. После Петра I возврат к прежнему укладу жизни был уже невозможен. Нравы бояр были преодолены, дворянство стало в России ведущим сословием.

В XIX веке в России появляются печатные издания, посвященные хорошим манерам и этикету. Больше всего ценился такт и искусство располагать к себе людей, которое могло заменить даже образованность. Светскими отношениями назывались знакомства, которые были заведенные в салонах при равенстве сторон и с обоюдного согласия. В этом случае обменивались карточками, а затем и визитами. Если знакомились лица, занимающие неравное положение, и только одна из сторон была заинтересована в знакомстве, то это не являлось светскими отношениями. Деловые же отношения не предполагали светских отношений. Вне конторы общение прекращалось, независимо от положения сторон в обществе. При встречах партнеры только раскланивались.