Склеп ответил ему пустым молчанием, прерываемым лишь прогулками сквозняка по пышным веткам кустов снаружи.

– Сегодня праздник какой-то… я с самого начала не понимал, что мы отмечаем, собственно… Я выпил. – Говорящий стыдливо замолчал, будто ожидая чего-то. – Мне не понравилось… Просто хотелось бы потерять рассудок на пару часов, понимаете?

Он усмехнулся, запустив пятерню в мягкие светлые волосы.

– Зачем вы меня оставили с этим Ластором? – Вздох. – Он слишком много себе позволяет, мне кажется… Он все-таки пока еще регент, а не король. Да, ему совершенно нет дела до того, что… По идее это я вскоре должен занять ваше место. Я всего лишь Принц, да… а он – умный взрослый Ластор, он же лучше знает. Хотя, может быть, так и есть?

Принц замолк на некоторое время, погрузившись в какие-то глубокие размышления, которые тяжело ему давались из-за ударившего в голову алкоголя.

– Мам, ты же знаешь, как я люблю Звездный Остров. Но я совершенно не представляю себя на твоем, или на папином месте. Я думаю, я здесь лишний… Мне бы хотелось быть россыпью звезд в Гиадах, я бы смотрел на это все сверху… Прямо, как вы, наверное.

В склепе царила мертвая тишина.

– Или, может быть, – устало продолжал Принц, – мне бы быть одним из тех, кто просто живет своей жизнью в Стелле. Мне нравится гулять по городу, знаете… И жить в нем, наверное, так приятно и чудесно…

Юноша зевнул. Он с явным нежеланием посмотрел на наручные часы, что представляли собой сплетение серебряных линий с маленьким кругом блестящего циферблата, огибающих тонкое запястье.

– Ладно, мне пора… – Кивнул Принц.

Он вышел в ночную темноту и понял, что совсем не помнит, как попал сюда. Принц впервые куда-то вышел без сопровождающих, а тут еще не разглядишь ничего во мраке.

Парень побрел по хрустящему гравию. Его окружали деревья, кусты, деревья, кусты…

***

Ластор – регент и советник. Высокий худощавый мужчина лет сорока. Черные волосы с седой прожилкой зачесаны назад, ровная осанка. Когда он говорил, его приятный баритон отражали гладкие стены замка. Он, стоя на подиуме, покрытом ковровой дорожкой делал объявления…

На нем был испещренный созвездиями черный фрак, жилетка, идеально выглаженные брюки… Его все любили, и все слушались… Наверное? Принц, честно говоря, не вникал в политику Ластора, да тот и не позволял ему. В городе были запрещены политические споры, а так же собрания сомнительного, по мнению совета, характера. Ладно, в любом случае, Ластора слушались, а вот любили ли…

Принц его ненавидел. Особенно, когда регент всеми силами пытался создать впечатление, что он ему как родной сын.

– О, да, это Принц. – Говорил мужчина, улыбаясь, и подзывая того в компанию светских господ. – Мой мальчик.

– Вырос-то как! – Замечал кто-то из группы. Тут стояли одетые в тончайшие платья, с золотыми нитями, коллекцией звезд на шеях, со множеством сборок, оголенными плечами, бледными и острыми.

– Бедняжка, совсем без родителей… Ластор, какой же вы человек! Потрясающий!

– Да, добрая и щедрая душа!

Принц чувствовал себя глупейшим образом, пока Ластор крутил его и вертел в разные стороны, чтоб все убедились в его сиротском несчастье, которое, видимо, отражалось у мальчишки на лице.

Ему семнадцать, почему все обращаются с ним как с ребенком?

Когда были живы родители, то подобных сборищ было гораздо меньше. А если и были, то Принца не выставляли на посмешище, пока он стоял в кругу людей, которых он даже не знал, никто не обсуждал его в третьем лице.

Обычно, юноша старался поскорее исчезнуть с мероприятия. Никто и не придавал особой значимости его появлению. Ластор завлекал знать своими помпезными речами, обольстительными комплиментами и прочим…