Возможно, если бы она просто вставила ноги в ботинки, даже не став завязывать шнурки…

Из легких выбило воздух от сильного удара. Первой пострадала голова – лбом она врезалась во что-то твёрдое, а затем, не сумев затормозить, впечаталась в него всем телом.

Девушка покачнулась и, не удержавшись на ногах, с хрипом осела на ступеньки. Голые замерзшие ноги тут же укололо холодом. Даша попыталась подняться, но не смогла нащупать онемевшей стопой опору.

– И кто у нас здесь?

Голос был бы приятным, если бы не был таким насмешливым. Девушка подняла голову.

Над ней навис, опираясь на погнутые железные перилла, мужчина. Он был явно старше нее, но все же нельзя было в полной мере назвать его взрослым. Красивый той смазливой красотой, которую обожают в Инстаграме, вроде бы не манерный, но явно следящий за собой. Черные волосы были растрёпаны – художественный беспорядок, который требует тщательного ухода. Незнакомец смотрел с хитрым прищуром, но, кажется, зла не желал.

– Вставай, – потребовал он, протягивая ей руку в кожаной перчатке. – Нечего голой задницей сидеть на холодном.

Даша не смогла сдержать гримасу разочарования. Образ галантного милорда разбился, как упавший с высоты десятого этажа Айфон.

И все же она взялась за его ладонь, и мужчина помог ей подняться. Девушка рефлекторно смахнула снежную грязь с зада, пока мужчина с интересом рассматривал её. Ботинки и куртка, которые Даша несла в руках, так и остались лежать на земле. Она хотела было подобрать свои вещи, но только сейчас в голове что-то щелкнуло.

Она не узнала его сразу. В форме он выглядел просто привлекательно, скорее даже сексуально, но пальто превратило мужчину в прекрасного принца, как платье преобразило Золушку.

Девушка попыталась вильнуть в сторону и обойти его. Черт с ними, с вещами, уйти бы живой!

Мужчина не шевельнулся, но девушка снова уперлась ему в грудь, будто и не сделала ни шагу. Он выставил руки, ограничивая её в маневрах.

– Пропустите!

– Куда ты так торопишься, прелесть?

На его лице появилась хищная улыбка, и Даше показалось, что под верхней губой клыки у него гораздо длиннее, чем должны быть.

Она попятилась, ощущая, как битый цемент под снегом режет голые стопы. Пяткой Даша уперлась в ступеньку выше, но по инерции продолжила двигаться назад. Она бы снова села в снег, но сзади её подхватили под руки.

– Отпустите!

Широкая ладонь перекрыла ей рот и нос, стало нечем дышать.

Мужчина в черном пальто улыбался, в этот раз весело и искренне, без издёвки. Только Даше от такой его искренности не становилось легче. Она пыталась вырваться из рук человека, который подошел к ней со спины, извивалась и дергала ногами, но добилась только того, что мужчине в черном пришлось перехватить её ноги и тоже участвовать в том, чтобы поднять девушку над землей.

Человек сзади перехватил её удобнее, всё так же продолжая затыкать рот рукой, и Даша смогла разглядеть Мира. Это был именно он. Мужчина успел обуться и набросить куртку, но даже не застегнулся, и теперь снег залетал ему под верхнюю одежду и облепил футболку. Шапки у него тоже не было, и отросшие темные волосы оказались покрыты снежной белой шапкой.

От активных движений и перекрытого дыхания кружилась голова. Несмотря на холод, Даша чувствовала, как горят лицо и уши, огнем жгло лёгкие.

– Ты её задушишь, – беззлобно хмыкнул мужчина в пальто, обращаясь к Миру.

Свою часть работы он выполнял превосходно: перехватил её ноги и зажал рукой, даже заботливо стряхнул снег с посиневших стоп.

– Мертвый клиент – молчаливый клиент, – угрюмо буркнул Мир. – А молчаливый – это хороший клиент, запомни.