Время шло, и все, что замечал Квентин – это проезжающие мимо дорогие эфикары неизвестных ему марок. Разглядеть пассажиров ему не удавалось из-за затемненных окон, но наверняка это прибывали гости из Амхельна. Только богачи из Лонде-Бри могли позволить себе такие мобили. Хотя среди элиты некромантов Мармиати-Ай, как слышал Хоук, тоже немало зажиточных персон, а эти вряд ли упустят возможность лицезреть приход Всадника.

- Они со своими зомби плевать хотели на законы Смерти, но явиться не забыли…- фыркнул молодой страж, когда из остановившегося эфикара показалась пара мужчин в длинных рубашках с отличительным орнаментом на окантовке воротника – так одевались только владеющие скверной некроманты. Считалось, что они больше остальных чтят Смерть и его законы, но на деле было наоборот.

- Не уважают ни живых, ни мертвых, извращенцы хреновы! – поддержал возмущение Квентина Майк, выйдя на связь по коммуникатору.

- Ну они же еще кичатся своим нейтралитетом! – проворчал третий член отряда, чем вызвал всеобщий смех в эфире.

- Да лицемеры, вот кто они! Все уже давно знают о союзе Мармиати-Ай с Амхельном! – не унимался друг Квентина.

- Что за пустой треп? Быстро все заткнулись и вернулись к своей задаче! – тут же осадил всех Себастьян Торн.

- Да, командир! – разом отрапортовали все стражи на окраинах.

Кем бы ни были все эти непрошенные гости Эстера – всех их объединяло желание соприкоснуться с немыслимым и постичь потустороннее. И это любопытство двигало всеми – и правителями других городов, и обычных их жителей, будь они хоть эфиристами, хоть вурдалаками.

- Сколько же их… - в какой-то момент снова не выдержал Майк, вновь нарушив эфир. – Площадь возле Камня не резиновая и не вместит всех…

- В том-то и дело, - ответил ему Торн, в этот раз спокойней. – Какого Всадника прутся все подряд, когда на прием пустят только самых главных шишек!? Чтобы осесть в городе, когда все закончится. Так что будьте начеку!

До наступления сумерек и, наконец, самого приема дежурившая смена поменялась дважды. Квентин успел подкрепиться, выпить тройную порцию крепкого кофе, поболтать с Майком, а когда вернулся на свой пост, чтобы наблюдать уже, наверное, за сотым безликим эфикаром, то, грешным делом, задумался, а решит ли хоть кто-то вообще нарушить правило тишины? Или это было слишком даже для адептов Тьмы?

В этот самый момент мимо Квентина проехал мобиль, и он тут же вытянулся по струнке. Ведь лучше номеров Правителя и Советника он знал только номер Верховной Хранительницы.

«Она едет на прием!» - Хоук кое-как удержался, чтобы не воскликнуть это вслух. – «Скоро все начнется!»

Но едва мобиль пересек границу вотчины Квентина, как до него донесся звук хлопка, а эфикар тут же заглох. Водитель в таком же черном кителе стража вышел и растерянно заглянул под капот, а через минуту к нему подошла и сама Леди Тали.

Вместо привычного белого кителя с золотыми пуговицами на Хранительнице была надета черная форма с золотой окантовкой и такого же цвета мантия сверху, в которой она себя чувствовала явно неловко. Очевидно, она выбрала траурный цвет из-за места проведения.

«Соберись, дурень!» - одернул себя Квент, понимая, что раз на его территории оказалась одна из важнейших персон Эстера, то он должен не глупо глазеть на ее фигуру, которую подчеркивала форма, а наоборот, проявить максимум внимания и осторожности, чтобы обеспечить ее безопасность.

Страж быстро оглянулся и даже не поверил глазам, когда на улице, на которой за день не появлялось ни души, вдруг померещилась чья-то тень. Но стоило моргнуть, как переулок уже вновь был пуст. Квентин снова глянул на Хранительницу, кажется, кроме водителя с ней совсем нет охраны. Хоук забыл, как дышать.