- В последний день этого двулуния состоится его официальное представление, - продолжила целительница. – И Смерть объявил его…

- Смерть?! – и хоть лечение эфиром по большей части было безболезненным, Квентин ощутил какой-то укол в груди, стоило только упомянуть Всемогущего создателя Верхнего и Нижнего миров. – Что значит - Смерть объявил… Он приходил в Эстер?!

И когда Мэй тихо кивнула в подтверждение его слов, Квентин понял, что внезапный укол был почти ощутимым страхом. Страхом, что пропустил, возможно, единственное за всю свою жизнь появление Всемогущего.

- И, наверное, придет снова на представление нового Всадника. Историческое событие, на которое имеют право прибыть желающие из любых обителей.

- Но как? Барьер же никого не пускает…

- Барьера не будет, - тяжело вздохнула Мэй, ей явно тяжело давалось и лечение, и сама мысль, что город останется без купола. Ей было бы легче все сделать молча, но она почему-то считала, что стражи имели право знать. – Поэтому мисс Тали и прислала меня и других целителей сейчас. Нам понадобятся все для защиты Эстера. Хоть Смерть и объявил этот день днем тишины, от темных можно ожидать чего угодно.

Пораженный услышанным, Квентин больше не мешал целительнице делать свою работу. Он уже чувствовал, как снова поднималась температура. Нападение темных, убийство Всадника, появление Смерти… Он с ранних лет мечтал стать хранителем, быть таким же храбрым и отважным, как Леди Тали и Джошуа Абрамс до нее. Но сейчас Квент ощущал себя не недавним выпускником Академии, а снова испуганным мальчиком, оставшимся вместе с братом один на один с этим большим и пугающим миром.

- Кажется, все, - вытирая пот со лба, произнесла Мэй, накрывая одеялом еще красные, но уже почти полностью затянувшиеся рубцы. – Сейчас твой организм устал, поспи немного, а утром ты и не вспомнишь об этом ожоге.

Понимая, что после услышанного от Хоука снова вряд ли чего она дождется в ответ, Мэй мягко улыбнулась и поднялась на ноги. Но перед самым выходом вдруг обернулась.

- Ах да, мисс Тали просила передать, что в девять утра тебя уже ждут на общем собрании в Штабе. Будь готов, страж Хоук!

Даже когда Мэй ушла, Квентин так и не смог вымолвить ни слова. То ли от усталости, то ли от шока. Он тут же четко и ясно для себя решил, что перед таким важным событием он не будет спать, чтобы не опоздать. Однако стоило ему закрыть глаза на пару секунд, как сон взял свое, и вскоре молодой страж провалился в глубокий, но совсем не спокойный сон.

***

С утра, как и обещала целительница, Квентин чувствовал себя абсолютно здоровым и отдохнувшим. Соскочив с кровати, он первым же делом надел черную форму стража, на которую почти молился, когда получил ее после окончания Академии. В отличие от серых туник с капюшоном, которые носили хранители-эфиристы, стражи, дежурившие на улицах Эстера, облачались в строгие кителя с крепящимися на поясе или за спиной холодным оружием. Не все стражи владели эфиром, но отразить нападение в ближнем бою были обязаны. Поэтому за поясом у Хоука всегда была спрятана пара кинжалов, хотя еще в Академии он не раз доказал, что умел держать противника на расстоянии хлесткого кнута. Однако правдивость слов своих наставников Квентин очень быстро ощутил на себе. Стоило только ему впервые встретить настоящих адептов Тьмы, от его эфирных способностей и навыков владения кнутом толку оказалось мало.

- Парень, ты жалок… - выдохнул Хоук, пытаясь справиться перед зеркалом с непослушными волосами и отряхивая свой китель от пыли. Словно в напоминание о позоре своего хозяина, он вдруг явил свету разошедшиеся швы под правой рукой. – Смерть! Опаздываю!