— Но с мисс Рид еще не разговаривал я... — произнес Правитель, сделав особенный акцент на последнем слове, и сделал шаг вперед. — Ты знаешь, кто виноват в убийстве генерала, дорогая?

Еву словно сковало, но теперь не от страха, а от того, как нечто темное под взглядом Правителя обвило ее тело. Она набрала воздуха, насколько ей позволил лорд Орел и неуверенно произнесла:

— Возможно, в этом есть моя вина… из-за меня мы оказались в саду и… — по телу Рид побежала острая боль, словно тысячи иголок разом протыкали ее тело. Слухи не врали, даже сейчас Правитель управлял тенями и каким-то образом был способен истязать Еву взглядом. Как такое возможно? Но она тут же гнала от себя любые мысли в попытках сосредоточиться на своих ответах. — И моя… слабость подвела генерала… если бы я успела защитить его или хотя бы позвать на помощь…

— Верно... Кучка никчемных светлых проникла в дом генерала, а мои лучшие и признанные последователи не смогли ничего сделать, — с каждым новым словом голос человека в маске становился все громче. — Гибель Леорика — это плевок не просто всему Амхельну, а лично мне в лицо. Что бы сделала мисс Рид с тем, кто плюнет ей в лицо?

— Убила бы, — Ева предпочла бы мстить, долго бы вынашивала план, а затем, когда от нее меньше всего ждали, наказала бы обидчика. Однако ответить она должна была иначе.

— А с теми, кто стоял и просто смотрел на это?

— То же самое…

— Так почему я не должен убить тебя, Еванджелина Рид? — лорд Орел произнес ее фамилию с особой неприязнью. — Почему ты, в отличие от Леорика, должна жить? Ты считаешь, что имеешь на это право?

— Она — ценный ресурс, находит и приводит редких эфиристов. Я бы не стал так опрометчиво избавляться от нее, — наконец, устало подал голос Советник, словно он сам не верил в то, что говорил. — Любой, кто оказывается под ее чарами, может выболтать все, что угодно. Даже не все эпигоны могут устоять...

— Раз мисс Рид такой бесценный ресурс, почему же я давно не получал новых подарков от нее? — задумчиво протянул Правитель, а Ева заметила сквозь прорези маски, как его пытливые глаза изучали раны на ее шее и боку.

— Редких форм эфира осталось не так много, а тех, кто ими обладает, и того меньше, — решилась защититься Ева, ощущая, как под взглядом Орла на ее шее затягивается невидимая удавка. — Задания все сложнее, и все же…

— И все же мне до сих пор не нашли человека с барьером, — рявкнул Правитель, отчего Ева вздрогнула.

Найти Стену, как называли таких эфиристов, было чем-то невыполнимым. Несколько поколений назад адепты Тьмы почти истребили их, подобные эфиристы перестали рождаться, а если и появлялись, то скрывали свой дар.

— Ты же знаешь, пока известна только одна Стена, и она вне нашей досягаемости, — выдохнул Равен за его спиной, говоря снова о Леди Тали.

— Пока, — подчеркнул Правитель. Он обошел девушку вокруг, скрывшись из поля зрения Евы, ей оставалось лишь слушать его голос, боясь даже пошевелиться. — Но родственник мисс Рид в Эстере может решить, что мы ослабли, раз щадим даже тех, кто причастен к гибели генерала...

— Поэтому ее родители давно под нашим надзором, и если уж ты решишь наказать ее, то есть куда более действенные методы, чем убийство полезных нам людей, — улыбнулся Равен, смотря за спину шпионки. Он явно мог позволить себе куда больше в разговоре с Правителем, чем любой другой в Амхельне. — Нужно найти замену Вагнеру, а затем найти его убийц. И Еванджелина нам в этом как раз поможет. Не время терять союзников.

Правитель замолчал, стоя за спиной Рид, Ева буквально всем телом ощущала на себе его пристальный взгляд. Казалось, минуты превратились в целую вечность.