Тери занималась с леди Эланой уже три недели и каждый раз с нетерпением ждала очередного урока. Это было очень интересно. Многое из того, что раньше казалось ей невозможным, теперь удавалось легко и безупречно, и наставница не могла нарадоваться на успехи своей ученицы. Вдохновлённая талантами Тери, леди Элана решила проверить пределы её возможностей и оценить, на что она способна, если выложиться по максимуму. А поскольку контролировала силу Тери пока не слишком хорошо, подобный эксперимент было решено, в целях безопасности, провести за пределами города.

«В наиболее подходящем для этого месте», – с загадочной улыбкой сказала леди Элана. И как Тери не засыпала её вопросами, о чём идёт речь, наставница не обмолвилась ни словом, говоря, что вскоре она всё увидит сама. И вот, день долгожданной поездки настал!

Тери, наскоро одевшись, вихрем слетела по мраморной лестнице, к стоящим у парадного входа саням. Тройка русаков нетерпеливо била копытами, из ноздрей лошадей шёл пар, а хвосты и гривы серебрились россыпью снежной пыли. Сидевшая в санях женщина обернулась на звук её шагов. Леди Элана была невероятно, ослепительно красива. Длинные золотистые волосы ниспадали на плечи тяжёлой волной, тонкий излом бровей придавал немного удивлённое выражение ярко-синим, миндалевидным глазам, а на тонких, красиво очерченных губах, лёгкой тенью блуждала загадочная улыбка.

– Эстер, дорогая, ну наконец-то! Я думала, что превращусь в ледяную статую, ожидая пока этот зануда Морель закончит мучить тебя экономическими премудростями. Садись скорее!

Тери поспешно села на устланную мехами скамью и сани тронулись с места. Лошади резво понесли по утоптанному снегу центральной аллеи к замковым воротам.

– Я сама счастлива, что удалось сбежать от него так удачно, – сказала Тери, устраиваясь поудобнее. – Сам он ни за что не отпустил бы меня пораньше, но, когда попросили вы…Вам ни один мужчина не может отказать. Жалко, что я так не умею. Мне такой власти над мужчинами не дано.

На губах Эланы вспыхнула и тут же погасла снисходительная улыбка:

– Ошибаешься, девочка моя, этой властью ты обладаешь в полной мере, – она ласково взяла её за подбородок и посмотрела в глаза, – просто ты пока не умеешь ей пользоваться, но придёт время, и ты научишься.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – вздохнула Тери в ответ, – вот если вы возьмётесь меня научить, тогда другое дело!

За весёлой болтовнёй дорого прошла незаметно, и когда возница придержал лошадей, останавливая сани, Тери удивлённо завертела головой по сторонам. Сани стояли у подножья высокого холма, поросшего молодым подлеском. С дороги к его вершине, петляя, как белая змея, вела узкая утоптанная тропка, а на самом верху рос огромный, исполинских размеров дуб.

– Вылезай, дальше пойдём пешком, – распорядилась Элана и спустилась по ступенькам с саней, опершись на руку мгновенно оказавшегося рядом возницы. Тери, бросив на них косой взгляд, спрыгнула в снег с другой стороны.

– А почему мы приехали именно сюда? – спросила она наставницу, когда они друг за другом начали подниматься по извилистой тропе.

– Здесь находится место силы, расположенное ближе всего к Радвене. Видишь это дерево? Ему больше шести столетий. Только там, где концентрация энергии никогда не понижается ниже определённого уровня, растут такие деревья. Именно в этих местах нам лучше всего подчиняется магия. Даже Драконы, которые дышат силой с самого рождения, предпочитают познавать свою магию именно здесь. Для нас же, это и вовсе идеальное место. Если обычно, чтобы совершить магическое воздействие, нам приходится по капле собирать силу из окружающего пространства, то здесь в этом нет нужды, ведь тут ей пропитано всё. Начинающим вроде тебя, в таком месте легче всего учиться новому и познавать пределы своих возможностей. Вскоре ты и сама почувствуешь это. А сейчас идём!