Собеседница молчала. Десять секунд, двадцать… Инга исподтишка бросила на стоявшую за операторам Криську уничтожающий взгляд. Та в ответ сделала смешную рожицу.

Наконец Сатьяма посмотрела на ведущую и произнесла монотонно и быстро:

– Счастье и несчастье – это одно и то же, горе и радость – это одно и то же, бедность и богатство – это одно и то же. Жизнь и смерть – это одно и то же. Только мы думаем, что это все разные вещи. Это две стороны одной медали. Тот, кто это понимает, начинает жить по-настоящему. Жить, – странная женщина сделала паузу, – а не хотеть получить, хотеть иметь что-то или кого-то. Жить. Жить, а не разговаривать о жизни – она опять на несколько секунд замолчала, – и откуда человек может знать, что ему действительно нужно, если он не привык смотреть в себя? Если не умеет, не хочет, не понимает… Вот вы – внезапно Сатьяма в упор посмотрела на Ингу, и той стало не по себе, – вы знаете, чего хотите? Уверены, что понимаете, что вам действительно нужно?

Инга Вольская вовсе не собиралась отвечать на вопросы собеседницы. Она давно привыкла отстраняться во время эфиров: это только работа. Но на этот раз уверенность, с которой говорила героиня, и ее, как показалось Инге, напор, почему-то странно разозлили. В конце концов, она покажет этой Сатьяме, кто здесь хозяйка:

– Давайте зададим этот вопрос зрителям в студии? – и, обращаясь к зрителям, – кто может ответить на этот вопрос? Кто уверен, что знает, что ему действительно нужно, поднимите, пожалуйста, руки!

За годы работы в журналистике она неплохо изучила человеческую природу, поэтому была совершенно уверенна в результате. И не ошиблась: больше половины зрителей подняли руки.

Видите, Сатьяма, большинство людей знает, чего хочет. Наш эксперимент это только что убедительно доказал.

Колдунья подняла свои стальные глаза на Ингу и спокойно сказала:

– Ваш (она сделала ударение на этом слове) эксперимент показал только то, что ситуация именно такая, как я вам только что сказала.

Сатьяма продолжала что-то говорить, но Инга как будто выключилась – ей стало трудно удерживать нить разговора, она почувствовала, что взгляд ее стекленеет, в голове пронеслись обрывки неясных мыслей, какие-то смутно знакомые или давно забытые образы. С трудом она вернулась к действительности и услышала последние слова Сатьямы:

– Пока не отпустишь – не получишь. Пока не потеряешь – не обретешь. Пока не умрешь – не оживешь. В этом все дело.

Инга опять почему-то разозлилась на свою гостью, но на это раз быстро справиться с ненужными эмоциями ей помог привычный монолог:

– Спасибо вам большое, Сатьяма, а передача «Мистика и жизнь. Мистика в жизни» и я, ее ведущая, Инга Вольская, прощаемся с вами до следующей пятницы. Итак, до встречи в пятницу ночью.

Зрители стали расходиться, и Инга подошла к героине, чтобы попрощаться:

– Еще раз большое спасибо. Было, правда, очень интересно. Если вы не против, наши редакторы с вами еще свяжутся. Всего вам хорошего. До свидания.

Инга уже собиралась отвернуться и уйти, но «ведьма» (как уже мысленно окрестила ее Инга) вдруг пристально на нее посмотрела и пробормотала скороговоркой:

– Жизнь – великий учитель и смерть – великий учитель.

Помолчала секунду и продолжила:

– За твоей спиной стоит смерть, чтобы научить тебя жить.

Потом отвернулась и, не прощаясь, быстро пошла к выходу из студии.

Инга осталась одна. Она не могла сдвинуться с места еще несколько секунд. Наваждение прошло, и она потопала в гримерку.

По дороге из Останкина Инга попала в пробку. Движения почти не было, и, как она не буравила взглядом стоящие впереди машины, никто не двигался с места. Перед глазами у нее опять всплыла студия, конец передачи и колдунья: