– Эй? – переспросили хором ребята, меняя гримасу удивления на весёлые улыбки.

– Это что ещё за имя такое? – с лёгкой усмешкой и недоверием спросила Катя.

На что Эй ответил с некоторым раздражением:

– Нормальное имя, а у тебя самой-то какое имя?

– Я Катя! – от гордости за своё имя Катя высокомерно улыбнулась, глядя Эю в глаза.

– Ка, Тя? – переспросил. Эй, приподняв брови. По его лицу поползла такая же улыбка с лёгкой усмешкой как перед этим у ребят. – Это что? Тебя сразу двумя именами величают? Или ты нежить какая? – готовый расхохотаться спросил Эй.

– Какими двумя? Какая нежить? Ты что совсем ку-ку? – сердито ответила Катя.

Но на это Эй закатился смехом и согнулся от этого пополам, добавив хохоча:

– Я не Ку и Ку, я Эй! Просто Эй, и я тут один! – он помахал руками во все стороны. – Видишь? Один!

Ребята смотрели на него, ничего не понимая, в голове с каждым словом вопросов возникало всё больше и больше.

– Да ладно тебе, Эй, – сказал Данил. – Давай знакомиться. Меня Даня зовут, – и протянул Эю руку для приветствия.

Эй перестал смеяться и посмотрел на Даню, но так и не подал ему руки. Данилу пришлось опустить свою руку в недоумении. От неловкости, что приветственное рукопожатие отвергли, рука сама сжалась в кулак. Терпение Даньки лопалось. Весь этот отдых! Вместе с этими придурками основательно встал поперёк Данькиного горла! Между тем Эй посмотрел на Алину и осторожно спросил:

– А тебя как зовут?

– Алина! – ответила девочка с наигранно миленькой интонацией и, улыбаясь, протянула Эю руку для приветствия.

– Ал и На?! – переспросил Эй с осторожностью и даже какой-то брезгливостью.

Его брови поползли вверх. С Алиной Эй тоже не стал здороваться и не подал руки для приветствия.

– Ребята, вы откуда такие будете? – взволнованно спросил Эй.

– С пасеки, – настороженно и удивлённо сказала Катя.

– Как с Пас-Еки? – с чувством восхищения переспросил Эй, при этом исковеркав неправильным ударением слово «пасека», от чего оно стало звучать несколько иначе, с каким-то иностранным акцентом.

«Или он так придуривается, или у него проблемы с речью», – подумала Катя.

Эй сделал шаг назад, склонил голову, приветствуя ребят, и хлопнул по своему лбу ладонью. Ребятам стало понятно, что этот жест и есть его приветствие вместо рукопожатия. Алина и Катя таким же жестом в ответ поздоровались, кивнули головами и весело шлёпнули себя по лбу. И только Данька всё ещё стоял настороженный и злой, но кулак немного разжал.

– Раз ты теперь знаешь, откуда мы сюда пришли. Может, ты нам скажешь, что это за место такое, и для чего тут построили такие терема? – спросила Катя.

– Так это Багульники, а в теремах известно что, мы в них живём. А у вас что в Пас-Еке разве не так? – театрально удивился Эй.

– У нас скромнее. А тут такое зодчество, что ослепнуть можно, – сказала Алина то ли с восхищением, то ли с сарказмом.

Было видно, что Эю польстило то, так отзываются о его родном месте.

– У вас там всё изменилось? Меня на днях брат просил сходить в Пас-Еку, а я отказался. Времени свободного нет. Зря, наверное. – сказал Эй.

– А вы, что на пасеку к нам ходите? – выпучила от удивления глаза Катя.

– Да, бывает, а что в этом такого? – непринуждённо удивился в ответ Эй. – Только вы как-то смешно выговариваете это слово Па-а-асеку.

– А, по-моему, это у тебя проблемы с «выговариванием», – заявил Даня.

– А что у вас так пустынно? Где все? – спросила Алина, приподняв брови, показывая этим своё удивление.

– Так сейчас весь народ на площади Ра собрался. И я туда бежал, пока вас не встретил, – сказал Эй доброжелательным голосом.

– А что там, на площади Ра? И где это вообще? – поинтересовалась удивлённая Катя.