– Девочка, я тебе сейчас надену эту маску и ты будешь дышать свежим воздухом. Мальчику он отдал свою маску.

– Прижми ее плотнее к лицу и держи. Дети были напуганы, но в их глазах он увидел доверие. Взяв детей на руки, он пошел к выходу.

– Стойте, я пойду с вами, – сказала их мама.

– Каким образом? Я не смогу Вас держать. В подъезде темно и очень много дыма.

– Я буду держаться – сказала она.

– ВЫ понимаете, если Вы меня отпустите, то Вы задохнетесь. Я грех на душу не хочу брать.

– Я буду держаться крепко! Проговорила она, схватив его руку. Детей я не оставлю, – добавила она. Посмотрев в ее умоляющие глаза, он увидел страх. Степан одобрительно кивнул и женщина успокоилась. Они двинулись к выходу. Когда они открыли входную дверь, в квартиру ворвался черный и едкий дым. Пере-шагнув порог квартиры, они оказались во мраке. Степан глубоко вдохнул и за-держал дыхание. Он прижался спиной к стене подъезда и осторожно начал спускаться по лестнице. Вокруг ничего не было видно, даже детей, которых он нес на руках. Они были спокойны, с двух сторон маленькими ручками обняв его за шею. Первый пролет ступенек дался им тяжело, так как женщина шла очень медленно. У Степана заканчивался воздух. На втором пролете ступенек он ре-шил ускорить шаг, но женщина его сдерживала. И вот наконец дошли до третьего этажа. «Где-то здесь лежит рукав», – подумал Степан. «Как бы не запнулась она». Медленно ощупывая поверхность пола ногой, он наткнулся на рукав. Крикнул женщине – «Осторожно! …под ногами…» и невольно вдохнул дым. Она остановилась, видимо пытаясь нащупать рукав. У Степана катастрофически заканчивался воздух. Он решил опять поторопить женщину, чтобы быстрее оказаться на свежем воздухе, но она медлила. Он понимал, еще несколько вдохов и можно остаться в подъезде навсегда.

Тут закричала рация:

-102-й 21-му. Закончилась вода. Переключаю на разветвление. Скорая на месте. «Молодец, Женька», – подумал Степан. «Хорошо работать, когда каждый знает, что ему делать».

– Мариинск, 31-й прибыл к месту.

– Поняли вас, 31-й.Время 01час 09 мин.

– 102-й 31-му задачу. «Эвакуация, эвакуация, эвакуация…, думал Степан, не могу я дать задачу, руки заняты.... Кончается воздух… Так хочется вдохнуть свежего воздуха, но до него идти еще долгих два с половиной этажа. Мысли у Степана одни – только бы дойти, вынести детей. И в очередной раз ему пришлось глотнуть черного едкого дыма. Движение вниз заметно замедлилось, так как под ноги все время попадался рукав. «Как там дети?»– думал он. «Вроде живые, так как периодически сжимают шею. Женщина тоже крепко держится за руку, но и тянет назад. … Вот. Второй этаж. Осталось еще немного. Дальше должно быть поменьше дыма.» Но его это почему-то не радовало. Пришлось глотнуть еще порцию дыма.

-102-й 31-му задачу! «Да что ты привязался, – подумал Степан. Видишь не отвечаю, значит занят» А у самого мысли – «скорее бы на воздух. Как же хочется глотнуть свежего воздуха полной грудью!» Очередной глоток дыма. Степан ощутил, что у него становятся ватными ноги. Очень сильно заболела голова и стало происходить что-то непонятное.

«Ну вот, началось. Опять это чувство кислородного голодания. Терпеть! Оста-лось совсем немного. Наконец-то первый этаж! Виден свет фар машин на улице!. А сил уже нет… Голова шумит, в глазах узоры. Ноги встали. Заставляю себя идти! Надо идти на свет. Там встретят и помогут. Еще шаг, еще шажочек. Вот, и улица. Кто-то бежит на встречу. Не вижу. Все расплывается, опускаю детей и.......

Глава 2

15 лет до этого. Поезд Москва-Томск. В одном из вагонов едет 20 летний паренек, коротко постриженные светлые волосы, худощав.