В середине недели на Москву надвинулась жара. Андрей приезжал с работы совершенно измученный. Марина выносила поднос с ужином в тенистую беседку. Андрей приходил из душа в шлепанцах на босу ногу и шортах. Он сидел в беседке, блаженно улыбался, подставляя лицо под легкий ветерок, который всегда сквозил под соснами. Марина рассказывала, как прошел день дома, о чем сообщала мама по телефону. После ужина и литра морса Андрей тоже делился новостями в издательстве. Так они негромко беседовали, а потом шли в дом. Если Алиса не засыпала к приезду отца, она тоже что-то лопотала своё, сидя на коленях у мамы. Потом Андрей брал дочку из рук Марины и садился с ней на качели. Вернейшее средство усыпления – дочке пяти минут хватало, а потом глаза слипались, и головка падала на плечо. «Ничего не знаю красивей, чем спящая дочь», – сказал кто-то из советских бардов, любимых родителями Марины. Он сильно преуменьшил умиление родителей при виде спящего чада.

К выходным воздух прогрелся ещё на несколько градусов, в Москве таял асфальт, в метро случались обмороки. Марина решила не ездить в гости на дачу к родителям, чтобы не мучить дальней дорогой малышку Алису. Андрей её горячо поддержал.

– Всего неделя осталась, и Сашу домой заберем.

Ярославские отважно решили ехать в пятницу, чтобы вернуться пораньше в воскресенье. Князь совершил подвиг, отложил ночные бдения за компьютером, и они смогли выехать в 6 часов. Завтрак в то утро получился общим, Марина, всегда кормившая мужа перед работой, просто сварила кашу на всех.

Кухонные проблемы очень облегчало чудо бытовой техники – мультиварка. Это был подарок свекра на 8 Марта. На день рождения он никогда бы такое не подарил! Всегда его подарки – для роскоши и удовольствия, но не для кухни. Громоздкую коробку принес, естественно, охранник. Сам Виктор Александрович, импозантный до невозможности, пришел с букетом роз. «Скромный дар в дело освобождения женщин от рабского труда», – с улыбкой сказал он. Что есть – то есть, он действительно ценит и замечает домашний уют и тех, кто его создает. Отголоски тяжелого детства и юности.

Марина сразу оценили достоинства автоматизированной «печки» и вскоре обучила сестру. Особенно нравилось Марине, что мультиварка позволяла приготовить к заданному времени нужную порцию каши или супа. Вот и в эту пятницу: с вечера заложила продукты, три кнопки нажала – в 5.40 каша готова.

Ярославские торопливо поели и первыми вышли из-за стола.

– Спасибо, Маринка! Ты сполоснешь наши чашки?

– Езжайте. Счастливой дороги! Сашеньку за нас поцелуйте! – напутствовала Марина.

– Да уж, с головы до ног, – пообещал Олег.

Следом уехал Андрей. Алиса мирно спала, и Марина, пользуясь утренней прохладой, на час раньше обычного времени принялась за привычные дела: стирку, уборку. А когда дочка проснулась, уже снова стояла жара. После обеда Марина прилегла вместе с дочкой и даже уснула ненадолго, но услышала слабый сигнал СМС.

Сообщение пришло от Нади Мироновой. Как договаривались, она отправила пустую СМС. Марина оживилась. «Наконец-то новая информация! Дело сдвинулось». Вечером Марина позвонила Наде домой.

– Сегодня на работе целый день женщины обсуждали свадьбу в семье Сковородникова. Информация из них просто лилась потоком! Его старшая дочь вышла замуж за дипломата, сотрудника МИД. Я удачно подключилась – и всё выяснила. Алексей Сергеевич занимается транспортом. Должность точно не назову, но это и не важно. Его дочери всего двадцать пять лет, а младшая ещё в школе. Женился он довольно поздно, других детей не было.

– Странно, почему такой неравный брак? – Марина не удержалась от комментариев. – Он не коренной москвич, должность невысокая, не владелец фирмы.