–Стаси, представляешь, они настоящие пограничники! Приехали в Москву учиться в Академии, – она обратилась к Анастасии, отвлекая ее от Вадима, с которым она тихо переговаривалась.

–Добро пожаловать в наши палестины, – серьезно, но без эмоций пригласила их Анастасия.

–Стаси? – Вадим посмотрел на Марину, потом опять на Анастасию.

–Да, так меня называют друзья, – быстро ответила Настя, подчеркнув слово друзья, давая ему понять, что новые знакомые не входят в их число.

Вадим сделал вид, что не понял намека Анастасии.

–Красиво, – констатировал он. – Я никогда раньше не слышал такого производного от Анастасии.

–А я никогда раньше не встречала пограничников, – Настя строго посмотрела на него: что ответит ей этот человек? – И почему вы не в форме?

Владимир громко рассмеялся.

–Разве мы какие-то особые? Обыкновенные военные. Как и другие. Служим, стараемся. А еще мы просто люди. И в гражданской одежде мы можем ходить, если не на службе.

–А где ваши жены, дети? С вами приехали сюда, пока вы учились в Академии, или ждут вас на границе? – наивно спросила Марина, по все глаза глядя на военных.

Мужчины переглянулись, как будто вопрос Марины застал их врасплох, они не спешили с ответом.

–Наши жены – пушки заряжены? – Анастасия откровенно насмехалась над нежеланием говорить о своих женах.

–Вы умная женщина! Такая достойна быть генеральшей. Я бы женился на такой, если бы не был женат, – теперь Владимиру было не отвертеться.

–Вот уж генеральша из меня никакая! Я сама, можно сказать, полковник. Моему мужу пришлось бы мириться с моими установками. Вы вряд ли такое смогли бы принять. А вы – генерал? – спросила со смешком Анастасия.

–Н-нет. Но можно сказать, без пяти минут генерал. У меня назначение на генеральскую должность, так что генерал не за горами. В ближайшее время я еду… Ну, неважно. Это очень далеко.

–А вы, – обратилась Марина к Вадиму, – вы генерал?

–Нет. И даже не полковник, – он серьезно смотрел на Анастасию, хотя глаза его смеялись. – Я подполковник.

–Одна я среди столь значимых людей – просто штатская, – рассмеялась Марина. – Даже страшно мне в такой компании.

–Мариночка! – Владимир, сидящий рядом с Мариной, взял ее руку и поцеловал. – Нас не стоит бояться. Мы защищаем границы, защитим и наших милых женщин.

–Тогда мы в надежных руках, – кивнула пушистой головкой Марина.

Вернулся Логинов.

–Познакомились? – весело спросил он. – Вы извините нас, сейчас приедут еще ребята. У нас сегодня чисто мужская компания.

–Пожалуйста, – Анастасия развела руки. – У нас тоже сегодня девичник.

–Позвольте проводить вас домой. Конечно, чуть позже. Как вы захотите, – попросил Вадим, глядя на Настю.

Анастасия рассердилась, не понимая, зачем она это делает.

–Нет, – резко оборвала она Вадима. – Мы едем домой сами. – Но уточнила. – На такси.

–Тогда дайте ваш телефон, – настаивал Вадим, – я позвоню вам.

–Не надо этого делать, – сердилась всё больше Анастасия. – Ни к чему это.

Марина смотрела по очереди то на Настю, то на Вадима, не понимая, что происходит. Ей почему-то стало жалко подполковника, она в душе даже осуждала подругу за такую резкость. Почему нельзя было дать телефон? Взрослые люди. Ну, если нет – так нет. А сердиться так было зачем? Ей так хотелось спросить: “Настя, что с тобой?”. Но она промолчала, боясь поставить подругу в неловкое положение.

Вадим замешкался. Он явно не ожидал такого резкого отказа. Ему понравилась эта женщина, но почему она сердится на него, осталось для него загадкой. Он продолжал с интересом смотреть на нее, пытаясь понять ее настроение. Анастасия отвернулась, считая разговор оконченным.