Учёные описывают две манеры пить: мужскую, сопровождающуюся алкогольными ритуалами, чувством всесилия, агрессивностью, и женскую, проявляющуюся пассивностью, инфантильным уходом от жизни, подчиняемостью.

Известно, что для населения англо-саксонских стран характерна массовая алкогольная интоксикация по субботним и воскресным дням. В северных странах, в частности в Финляндии, где продажа спиртных напитков длительное время была лимитирована законом, интоксикация тоже может быть массовой, но промежутки в употреблении алкоголя значительно больше. В странах с развитым виноделием вино пьют постоянно. Ежедневное потребление вина наиболее распространено во Франции и Чили, что связывается с обилием и доступностью спиртных напитков. В таких странах как Италия, Испания, Грузия, Бразилия, Аргентина несмотря на развитое виноделие, ежедневное употребление вина значительно меньше. Это объясняется частично бедностью населения и невозможностью по этой причине покупать вино в больших количествах, частично национальными обычаями.

Существуют различия между пьянством в городе и на селе. По некоторым данным сельское население склонно к более редким, но более массивным выпивкам, чем горожане. В некоторых обществах выявлен комплекс условий, способствующих злоупотреблению алкоголем. Такие социальные группы оказывают давление на лиц. уклоняющихся от заданного ритма приёма спиртного. Антиалкогольные мероприятия здесь малоэффективны, поскольку имеется общее социально положительное отношение к пьянству.

Мотивы употребления спиртного были довольно частым объектом исследования, но возможности их изучения ограничены. Истинные мотивы человеком часто не осознаны, а потому скрыты как от самого выпивающего, так и от исследователя. Практически единственным методом исследования мотивов алкоголизации остаётся метод интервью, который, естественно, не в состоянии преодолеть указанные затруднения.

Исследователи, сравнивая причины алкоголизации у мужчин и женщин по 17 параметрам не выявили чёткой разницы. Чуть чаще мужчины связывают приём алкоголя с особенностями работы, скукой, жаждой развлечений и привычкой.

Указывали на роль невротических расстройств в приёме спиртных напитков – необходимость подавить чувство тревоги, одиночества, неполноценности и улучшить адаптацию – стремление быть

доброжелательным, более коммуникабельным.

В.А.Чефранов приводит следующее распределение мотивов алкоголизации: в порядке развлечения-44%, влияние членов семьи, товарищей – 29%, соблюдение питейных обычаев, традиций (семейное торжество, знаменательная дата, событие в жизни и т. д.) – 7%, супружеские и семейные неурядицы – 7%, душевные потрясения – 4%, неприятности на работе – 3%, другие причины – 7%.

Основными мотивами употребления спиртных напитков в молодые годы является «обилие» свободного времени, отсутствие интересов, незнание куда себя деть, чем заняться. На значение свободного времени в возникновении алкогольного эпизода указывали многие исследователи. По некоторым данным 40% всех опрошенных пьянствовали без всякого повода.

Исследовательская группа Всемирной Организации Здравоохранения в качестве основных мотивов употребления спиртных напитков выделила: 1) удовлетворение любопытства относительно действия наркотического средства; 2) чувство принадлежности к определённой группе; 3) выражение своей независимости; 4) познание нового, приносящего удовольствие; 5) достижение «ясности мышления» или «творческого вдохновения»; 6) достижение чувства полного расслабления; 7) уход от чего-то гнетущего.

Среди представителей некоторых профессий злостных пьяниц особенно много. Это бизнесмены, управленческий аппарат, моряки, военнослужащие. Особенно высокому риску злоупотребления спиртными напитками подвергаются руководители фирм и компаний, врачи, юристы, владельцы баров и лица, связанные с производством, распространением и продажей спиртных напитков.