– Ты заикаешься, что ли? – с интересом спросил я, глядя на его блеяние.

– Н-н-нет. – Он отрицательно покрутил головой.

– Понятно, – хмыкнул я. – Ну говори тогда нормально, что надо, да я пойду.

– Я… мне… это… – снова начал он, но вдруг заткнулся, мотнул головой и, зачем-то сжав кулаки, с вызовом посмотрел мне в глаза. – Я прошу разрешения на то, чтобы общаться с твоей женой!

– Чего?! – Сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Ишь ты, с моей женой он общаться хочет! Каков герой!

– Я прошу разрешения на то, чтобы общаться с твоей женой! – уже увереннее повторил эльф.

– Тебя как зовут? – немного справившись с удивлением, спросил я.

– А?

– Зовут тебя как?

– Зиринтурзунэль, – гордо вскинув подбородок, представился он.

– Зиринту… тьфу! Короче, ушастый! Тебе чего надо?!

– Я же уже сказал. Я прошу разрешения на то…

– Это я уже слышал, – перебил его я. – Меня интересует, чего тебе надо от моей жены?

– Общаться, – растерянно сказал ушастый.

– Зачем?

– Так я об этом и говорю. Вильколиэль мне понравилась, но оказалась замужем. Для того чтобы продолжить с ней общение, согласно нашим традициям нужно разрешение ее мужа.

– Ага. То есть по вашим традициям муж сам должен дать разрешение на то, чтобы жена наградила его рогами?

– Какими рогами? – не понял эльф.

– Ветвистыми, – уточнил я.

После этого Зиринт сделал огромные глаза и завис. Секунд тридцать соображал, а потом осторожно спросил:

– Ты имеешь в виду измену?

– Угу, – кивнул я.

– Да ты что! – Казалось, эльфа сейчас удар хватит. – Ты просто не знаешь эльфов, несмотря на то что женат на одной из нашего народа! У нас же тысячелетние традиции, которые вам, короткоживущим, попросту не понять! Да если хоть кто-то из эльфов допустит такое, то сразу же не станет нашего народа, который…

– Короче, так, сказочник, – снова перебил я ушастого. – Заливать про свои традиции будешь белкам в своем лесу. У моей жены, между прочим, мамаша сбежала от папаши с гномом. И, насколько мне известно, весь ваш народ в курсе, но продолжает жить как ни в чем не бывало. Так что иди ты к темным богам, а ко мне и моей жене не приближайся!

Договорив, я отвернулся от этого полоумного и направился к пещере.

– Ну попробовать-то стоило, – насмешливо донеслось мне в спину, заставив резко затормозить.

Вот же гад хитрый! Он, оказывается, лапшу мне на уши вешал, а я все за правду принял. Хотя как тут не поверишь? Я же об этом лесном народе и не знаю практически ничего. И все равно непонятно, на что этот эльф рассчитывал. Неужели кто-то ведется на такую чушь?

Раздраженно сплюнув, я пошел дальше, так и не обернувшись. Чертов эльф! Настроение и так было не очень, а теперь и вовсе испортилось. Надо собираться и выдвигаться с Кером в расположение седьмого легиона.

Охранники на входе проводили меня насмешливыми взглядами, и стало ясно, что они в курсе разыгранного ушастым спектакля. Черт! Может, следовало этого Зиринта в пропасть скинуть?

Додумать я не успел, потому что, войдя в пещеру, нос к носу столкнулся с Вильколиэль. И стоило окинуть взглядом ее ладную фигурку, заглянуть в ее почему-то взволнованные глаза, как сразу стало уходить раздражение. Захотелось ее обнять, прижать к себе крепко-крепко и не отпускать.

– Макс, – Вильколиэль неуверенно улыбнулась, – нам надо с тобой поговорить.

– Хорошо, – улыбнувшись в ответ, кивнул я. Но все же уточнил: – Нам?

– Ага, нам с Сеей.

– Ну давайте поговорим, – немного подумав, все же согласился я.

– Не здесь. Пошли. – Она взяла меня за руку и потащила в сторону отнорка, который служил штабом. Сея уже ждала нас там, и выглядела она еще более взволнованной, чем эльфийка.