– Сколько можно соваться в мою личную жизнь, Лор? – Слегка поуспокоившись, сказал этот мужчина. – Неужели, в твоей жизни не происходит ничего, что ты лезешь в мою теперешнюю семью, в которой, слава богу, все хорошо. Прошу тебя, перестань это делать и следить за ней! – Пойми, нас больше нет. Нет Холли, нет тебя, которой ты была раньше. Нет меня, я стал другим. Нет нас, мы – раздельно! – Он чрезмерно жестикулировал. – Это происшествие с дочерью изменило меня, оно изменило и тебя! Но не в ту сторону! – Спокойным тоном произнёс мужчина, взяв женщину за плечи, будто стараясь донести до неё эти важные, по-моему мнению, слова.

– Брейтон, я стараюсь изо всех сил. Но мне трудно! Я одна, я так… я так и не нашла никого, после нашего развода. Я живу воспоминаниями и стараюсь выглядеть счастливой! Стараюсь выглядеть независимой на конференциях, совещаниях и сборах. И, признаться, у меня это получается. Но как только я возвращаюсь сюда, домой, я снова ухожу в воспоминания, которые я никогда не забуду, – охватив голову руками, истерически произнесла Лорен. – Может, попробуем все сначала? Ты же не просто так пришёл сюда, – она подошла ближе к темнокожему мужчине.

– Нет! Всё! Хватит! Перестань! Да тебе пора лечиться! Я пытался все прошлые разы поставить тебя на ноги, пытался помочь тебе, но ты стоишь на своем! Ты в прошлом! – Разъяренно начал кричать мужчина. – Если я ещё хоть раз увижу тебя у моего дома, или увижу, как ты разговариваешь с кем-то из членов моей семьи, пинай на себя! Я за последствия отвечать не буду, – оттолкнув ее на диван, выбежал из дома ее (с точностью теперь могу сказать) бывший муж.

Лорен лежала на диване и тихо всхлипывала. В этот момент в голове возник диссонанс: подойти ли мне к ней, под тем предлогом, что я пошёл попить или пойти в комнату и лечь спать, хотя, не спать, а обдумывать всю эту ситуацию. Но, все-таки, я остановился на втором варианте… Пошел в комнату и начал обдумывать, что же происходит на самом деле. Так я и уснул.

Уже проснувшись поутру, я, конечно же, не забыл про сегодняшнюю ночь. И решил, что выведу Лорен на правду своими открытыми вопросами. Пришло время завтракать, сегодня его как раз готовила она. Спустившись на террасу, Лорен уже ела. Мой же завтрак стоял нетронутым в столовой.

Взяв яичницу с немецкими сосиками и апельсиновым соком, я произнёс:

– Доброе утро, миссис Джонсонс. Как ваше настроение и настрой на сегодняшний день?

– И тебе доброе. Все хорошо, у нас с тобой много планов, Марти. Помнишь же их? – Она поднесла ко рту сандвич и посмотрела на меня.

Осознав то, что она будет уходить от моих вопросов, я перешёл в наступление:

– Миссис Джонсонс, мне или приснилось вчера, или это я в полудреме был, но я слышал отчётливо вчера какие-то голоса? – Я присел рядом. – Вчера никаких гостей не было?

– Нет, Марти. Ни гостей, ни голосов вчера не было. О чем ты говоришь? – Отпив свой кофе, спокойным тоном ответила она.

– И в правду, – сделав вид, будто я понял, что мне это приснилось, решил закончить этот разговор. – Так у нас есть какой-то определенный план на сегодняшний день?

– Да, как раз хотела начать об этом говорить. Наши три ближайших дня пройдут порознь. У меня книжное собрание в Бейтсвилле. Поездка туда и обратно займёт трое суток, с учетом самого собрания, разумеется. Поэтому сегодня я тебя обучу кое-какими вещами и скажу, что тебе ежедневно до моего приезда придётся выполнять. На тебя вся надежда! – Улыбаясь ответила Лорен.

– Да, конечно. Слушаю ваши наставления, – подозрительно ответил я. Ибо теперь я не могу ей доверять, к сожалению.