– Медитировать не пробовал? – процедил Ян. – Говорят, здорово успокаивает.

– Тебя забыл спросить!

Голос Волка звучал хрипло. Ян шагнул мимо Алисы, загородив ее собой. Она выглянула из-за его плеча. Волк смотрел на свои руки почти удивленно. Выглядели они и правда странновато: пальцы были слишком длинными… или это не пальцы, а когти?

– Придурок! – выдохнул Ян. – Уймись, ты же…

– Что с ним? – прошептала Алиса.

Ян оглянулся, задумчиво глядя на нее. К Волку он не боялся повернуться спиной. И происходящее его не столько удивляло, сколько раздражало.

Из кустов вдруг появилась черная плеть, похожая на гибкий, неимоверно длинный корень или ожившую лозу, и врезалась Волку в плечо. Волк взвыл – вполне по-человечески. Ему ответило такое жуткое эхо, что Алиса вздрогнула. Собственный вопль ей показался вполне уместным.

Ян стремительно развернулся. Он словно скользил по воздуху, бесшумно и гибко. Пальцы его правой руки сжались, как будто пытались схватить что-то несуществующее… а через мгновение Алиса увидела узкий клинок. Ян замахнулся и ударил по плети, которая уже успела обмотаться вокруг плеча Волка тугими кольцами. Волк припал на одно колено и уперся свободной рукой в землю. Лицо его побелело.

Из кустов вывалился бесформенный комок корней и лоз. Они извивались и, огибая Яна, тянулись к Волку.

– Беги, чего сел?! – прикрикнул Ян.

Волк отшатнулся от подбирающихся к нему растений, подскочил и, перехватив на ходу все еще столбенеющую Алису, пустился наутек. Алисе пришлось бежать следом, потому что держал Волк крепко.

– А Ян?! – крикнула она Волку в спину. Спина отвечать не пожелала. Их преследовал треск ветвей и свист – что-то стремительно рассекало воздух. Алиса кожей чувствовала приближающуюся опасность и представляла, как плети пытаются ухватить беглецов хотя бы за ноги. Нереальность происходящих событий притупила накативший было страх. Алиса уперлась в землю ногами, перехватив запястье Волка свободной рукой.

– Стой!

Она хотела сказать еще: нельзя бросать Яна. Волк обернулся. Глаза у него были вполне нормальные, черные, как раньше, это Алиса успела увидеть отчетливо. Волк отодвинул Алису с дороги и, отойдя на шаг начал… принюхиваться?! Полный псих, подумала Алиса.

Словно услышав ее мысли, Волк все же расщедрился на объяснения:

– Нужен источник…

– Чего?!

Из-за кустов раздался полурев-полускрежет. Волк попятился, но смотрел он при этом куда-то вверх. Алиса тоже подняла взгляд к небу. Над парком сгущались тучи. Из черно-лилового месива высверкивали кривые молнии.

На выложенную мелкой плиткой дорожку боком вывалился Ян. Движение было таким стремительным, что его по инерции протащило вперед (наверное, больно, пронеслось у Алисы в голове). Клинок лязгнул, ударившись о бордюр. Ян перекатился, отталкиваясь от земли.

– Чуешь?! – спросил он у Волка, чуть обернувшись, но при этом не упуская из вида дорожку. На плитку посыпалась земля, кирпичины бордюра вздыбились, пропуская неестественно шевелящиеся корни. Они были похожи на узкие жадные пальцы, стремившиеся ухватить добычу.

– Там! – Волк ткнул пальцем куда-то вперед.

Если честно, Алиса даже не смогла бы сейчас определить, в какой части парка они находятся.

– Ну так двигай! – поторопил Ян, отступая назад и настороженно следя за тем, что выползало на дорожку.

Волк снова схватил Алису за руку и потянул за собой. Сначала они бежали по дорожке, а потом свернули на газон. Алиса оглянулась, пытаясь разглядеть Яна, но ей это не удалось.

Волк вдруг остановился, и Алиса врезалась в него. Они оказались перед скрючившимся почерневшим деревом. Оно было похоже на высунувшуюся из-под земли гигантскую руку. Ствол был располосован. Наверное, поэтому дерево и погибло, подумала Алиса. Ей на удивление легко и логично думалось. Она даже смогла отметить про себя, что царапины сходятся в какой-то воронкообразный рисунок.