– Танки грязи не боятся, – фыркнул Сергей, наблюдая, как она бесстрашно бороздит непроходимые просторы лужи, оставляя за собой столбы грязных брызг.

До рассвета Димка с Сергеем безуспешно пытались вытащить машину из лужи. И только рано утром их вытянул проезжающий мимо КамАЗ, водитель которого постоянно удивлялся, как их угораздило залезть в эту дыру? Друзья молчали. А чего зря языки мозолить? Все равно бы не поверил! Да они и сами бы не поверили, каким бы красочным и ярким ни был рассказ!

В ЛОГОВЕ ВРАГА

Найти общий язык с местной властью так и не удалось. Председатель горисполкома даже слушать не стал делегацию парламентеров, назвав их предложения бредом сивой кобылы. Поэтому Сергей, Димка и Петро решили осуществить второй пункт их плана и встретиться с врагом лицом к лицу.

– Ну что, посмотрим, кто у них тут шляпу держит? – сплюнул Сергей и первым отправился в цыганский посёлок.

– Я слышал, что Кузя какой-то, – ответил Петро.

– Интересно, какой он? – задумчиво произнёс Димка.

– Наверняка какой-нибудь лис хитрозадый.

– С чего ты взял?

– Да ты только вслушайся в его погоняло: «Ку-зя». Так только бабки козлов своих называют. Кому еще в голову придет так мужика взрослого обозвать? – пояснил Петро.

– Ну, мало ли, может, женщина любимая его так назвала, – возразил Димка и застенчиво покраснел.

Сергей внимательно посмотрел на друга, и в очередной раз пожалел, что взял его с собой. А вдруг здесь Димка нос к носу столкнется с Томой и опять разбередит свою старую рану. Но уже поздно было менять что-либо. Они шли по центральной улице, замечая, как враждебно смотрят на них местные жители. Из дома вышла молодая женщина с полным ведром. О чём-то думая, она выплеснула воду на дорогу, и парни едва успели отскочить от разлетающихся по сторонам грязных брызг. Опомнившись, женщина испуганно подняла свои округлые глаза и Сергей замер. Женщина окинула всех равнодушным и безжизненным взглядом, но встретившись с Димкиными глазами, встрепенулась и удивлённо уставилась на него. Сергей выругался про себя матом.

– Здравствуй, – поздоровался Димка с женщиной.

Сергей подозрительно покосился на друга, и к своему глубокому удивлению отметил, что тот абсолютно спокоен.

– Здравствуй, – ответила ему Тома дрожащим голосом, и слезы выступили у нее на глазах.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Димка обошел ее стороной, и уверенно пошагал по дороге. Сергей засеменил за ним следом, подмечая про себя, что между той жизнерадостной пышечкой с Димкиной фотографии, и между этой осунувшейся особой нет ничего общего. Ребята рассказывали, что Димка неоднократно подговаривал их пробраться сюда и выкрасть свою любимую. Не найдя союзников, он клялся, что сделает это сам, но глухо сел на стакан. А теперь он равнодушно проходит мимо?! Может, больной пошёл на поправку?

– До свидания, – быстро попрощался за всех Петро, и поспешил догнать друзей.

– Кто это? – тихо спросил он Сергея, едва с ним поравнявшись?

– Подруга его бывшая, – также тихо ответил ему Сергей.

– А-а, – задумчиво протянул Петро. – А ты знаешь, сколько я тут знакомых лиц увидел? А самое интересное то, что почти каждая из них мне отказала. Я потом все казнил себя за то, что рожей не вышел. Мол, с нашим лицом – везде облом. А сейчас даже не знаю, что и подумать, ведь любая из них для меня страшнее атомной войны.

– Им с твоего лица воду не пить, – усмехнулся все так же тихо Сергей, – а мани-мани у тебя есть?

– Денег у меня куры не клюют, – похвастался Петро, и тут же весело добавил – потому что им клевать нечего.

– Это и есть главный твой недостаток.