Самого старшего звали Лев Купидонович, до пенсии он работал врачом внутренних органов (каких, не уточнил). Второй, Виктор Захарович, пластический хирург. Оба были большими знатоками анекдотов. Особенно после приговоренной ими бутылки коньяка.

Гала (сокращенное от Галактики), так звали юную особу, действительно, ездила поступать во ВГИК, но неудачно. С ее слов, собирается повторить попытку в следующий набор. В принципе, внешность у нее киногеничная и, если за год наберется опыта в каком-нибудь народном театре или команде КВН, то шансов на успех будет значительно больше.

Шумкова сразу подружилась с пермячкой, а в течение поездки преподала кой-какие уроки актерского мастерства, она всё-таки прошла начальный курс обучения у Смируноффа. Позже обменялись адресами и условились, что девушка в следующем году остановится на время вступительных экзаменов у Альбины, а Шумкова в случае неудачи поможет ей с репетитором в Одинцовский филиал Института международных отношений.

В общем, поездка была интересной в плане знакомства с коренными жителями западно-уральского краевого центра. К тому же днем за окном постоянно мелькали упоительные пейзажи осенних лесов и полей.

…Шумкова намеревалась пообедать в вагоне-ресторане, но проводник сообщила ей об отсутствии такового в подвижном составе.

«Да и к лучшему, – смирилась с дискомфортом Альбина. – Перебьюсь парой киви и апельсином».

Но поголодать не сложилось. У мужчин с собой был внушительный запас белорусских колбас и сыров, чем они щедро поделились с женской половиной.

Чтобы скоротать время, играли в «Спич Q». В две команды. Женская и мужская. Для этого по краям откидного столика нарисовали простым карандашом ворота шириной в один сантиметр. Задача состояла в том, чтобы загнать спичку с удара пальцем в этот промежуток. Причем торцевой частью.

Вообще, в ресторанах Москвы в эту забаву было принято играть зубочистками.

– Мяч в игру! – азартно крикнул Лев Купидонович и крутнул спичку в воздухе. Когда она упала, то показала коричневой головкой на начинающих атаку. Альбина ловко щелкнула аккуратно подстриженным ногтем указательного пальца по «спортивному снаряду».

Недолет…

Фаворитом игры был, бесспорно, Виктор Захарович, ведущий сотрудник краевого центра лицевой хирургии.

Это его профессиональная особенность – быстрые и точные движения пальцев рук. Почти как у фокусника-престидижитатора.

За игрой выяснилось, что Лев Купидонович возвращался из Брестской области, где в 44-ом воевал его отец, бывший разведчик, навещал дальних родственников. Ведь он родом из Белоруссии. А Виктор Захарович просто составил компанию старому другу.

Гала же подсела, как и Альбина, в Москве. Девушка объяснила свое позднее сентябрьское возвращение в родной город: она с мамой инженером-технологом с «Пермских движков» еще задержались в Москве из-за операции на зрение у столичных офтальмологов. Жили у маминой подруги в Красногорске.

– Но и у вас в Перми, наслышена, тоже прекрасная глазная больница? – удивилась Альбина.

– В отличие от других жителей столицы, вы хорошо ориентируетесь в российских глубинках. Многие путают Пермь с Пензой – вздернула аккуратный носик Гала. – Какое дремучее невежество!.. Нам в краевой поликлинике дали направление в Федоровскую микрохирургию.

Ближе к вечеру Альбина вознамерилась постоять в коридоре, размять полузатекшие от сидения ноги.

У соседнего окна стояли две женщины и обсуждали какие-то личные вопросы, связанные с уральскими наговорами и проклятиями.

Одна горячо отстаивала свою точку зрения. Она свято верила в порчу и любовные привороты.