— Валь, а картошку копать или есть нарытая? Морковь, лук?

— Картошку Игорь на днях приносил, сказал, только накопал. Там в коридоре должна быть. Да и морковь с луком тоже. Надо же, значит, за стариками он все-таки приглядывает. А нам ни слова. Ну хоть что-то человеческое в нем осталось. Я быстренько поставила на плиту кастрюлю с водой, начистила картошки, нарезала морковь и лук. Открыла пару рыбных консервов. Запустила картошку, потом рыбу, все посолила. А в конце закинула морковь и лук. Пережаривать, как учила мама, было не на чем, поэтому просто закинула в бульон. Крупы никакой у Вали не было, но я все в том же погребе нашла остатки риса. Тоже закинула в суп. Сбегала в огород, надрала петрушки с укропом и в самом конце запустила их в суп. По-моему, получилось очень даже вкусно. Заставила Валю перестелить себе постель нормальную и сходить обмыться, пока я готовила. Он переоделся и даже побрился. Я порезала хлеб и накрыла на стол. Принесла приборы и налила суп в тарелку. Валя опять прослезился. А я не стала ничего спрашивать. Выбежала из дома к маковому полю, надрала целую охапку цветов и, найдя трехлитровую банку, наполнила водой и водрузила букет на стол. Валя уже доедал первую порцию и попросил вторую.

— А сколько ж лет тебе, дочка?

— Пятнадцать, — наливая суп в тарелку, ответила я.

— Как же тебя родители воспитали хорошо. Гордятся, наверное, тобой.

— Не знаю, мы об этом никогда не говорили. Валь, вы кушайте, а мне идти надо. Я ещё дома убраться обещала, а вечером у нас гости.

— Ой, да что ты! Уж и не знаю, как тебя благодарить, спасибо тебе! Дай бог здоровья!

Валя подскочил из-за стола и кинулся мне на шею.

— Ох, дочка, береги тебя господь и пусть у тебя все будет хорошо. Золото ты человек.

Я наконец вышла из дома и потихоньку через маковое поле побрела к нашему, размышляя о том, как люди порой одиноки. Как старики остаются одни, никому не нужные. А как выживать в деревнях, я не понимала.

— Лика! — заорал Игорь с другой стороны поля, а я вздрогнула. — Ты где была?

— А что? И зачем так кричать, ты напугал меня!

То вообще на меня внимания не обращают, а то пару часов нет — уже истерика.

— Ты знаешь, который час?

— Ну часа два, а что? Зачем кричать?

— Ты что, к Валентину ходила? Зачем? И сейчас не два, а начало шестого.

— Что? — испугалась я. — Как начало шестого, ты что, шутишь? — Да мы тебя всей бригадой ищем. И Камиль твой вон бегает. Зачем Лене соврала, что к тёте Рае?

— Ой, время так незаметно пролетело, — пролепетала я, растерявшись.

— Зачем ты к нему ходила?

— Затем же, зачем и ты, — выпалила я, глядя прямо ему в глаза. — Я его сейчас убью, — произнёс Игорь и резко стартанул через поле к дому Вали. А в этот момент я увидела Камиля, но, махнув ему рукой, помчалась за Игорем.

За что Валю-то убивать? Не поняла я.

— Игорь, — заорала я, ожидая самого дурного. — Да стой же ты!

Но Игорь уже был у дома и забежал внутрь. Я за ним, а через поле уже несся Камиль.

— Да что с тобой не так-то? — запыхавшись, спросила я, влетев в дом. Валя застыл с ложкой в руке, не понимая, что происходит.

— Игорь, что-то случилось? — спросил Валя.

— Вы что тут делали? — угрожающе прорычал Игорь и пошел на Валю.

Я кинулась наперерез и загородила Валю. Следом залетел Камиль.

— Я не дам тебе его бить, — заорала я. — Валя мой друг, и не трогай его, — срывалась я, пытаясь остановить накативший страх и слезы.

— Да убиралась она тут и наготовила нам со старухой, Игорь. Вот посмотри, и кастрюля стоит, и вымыто все, а ты обутый, между прочим.

— Что? — не поверил он. — Только убиралась и готовила?