Утро начиналось очень рано. Просто потому, что дел было слишком много, а светлое время зимой ограничено. Первым подавал голос будильник. Но Вика его выключала и валялась дальше до тех пор, пока мать не поднимет ее криком на весь дом: «Вика, подъем, быстро!» Это было как освежающий душ и кофе в одном флаконе.

С утра нужно было чистить снег, заготавливать дрова, готовить еду, уничтожать мусор, закатывать запасы и заниматься прочими делами, которых всё прибавлялось. Также засветло они с матерью ходили осматривать егерские владения, чтобы вовремя заметить браконьеров, нашествие диких зверей, пожар или катаклизмы и сообщить в инспекцию.

День был отдан физическим упражнениям. Родители, проявив свой научный интерес, справедливо предположили, что для того, чтобы летать, Вике нужно укрепить и развить основные группы мышц. Например, взмахи крыльев должна выдерживать спина, а при посадке нагрузка явно пойдет на ноги. А мускулатура крыльев соседствует и, скорее всего и работает, вместе с руками. Поэтому, посоветовавшись и следуя своему предположению, родители как следует нагрузили Вику физкультурой. Но Эрке также не забывала пристально следить за тренировками: если дочурка чересчур уставала, выполняла упражнения уже из последних сил – останавливала процесс, давала отдых, либо меняла нагрузку (переходили к упражнениям для другой группы мышц). Не забывали и про массаж. При такой нагрузке не только нужно было разминать зажатости, но и расслаблять отекшие мышцы, не давать дочери свалиться от нагрузки на следующий день.

Комплекс упражнений был разбит на отдельные группы и включал не только стандартные силовые упражнения – отжимание, растяжки, гантели, бег с нагрузкой или с препятствиями, прыжки, – но и упражнения для крыльев. Например, сначала Вика отрабатывала мах крыльев на резкость или продолжительность, а позже совмещала махи с прыжками, а бег выполняла с полностью расправленными крыльями – чтобы научиться выдерживать сопротивление воздуха. Спустя три месяца тренировок, совмещая махи с бегом и прыжками, Вика начала отрываться от земли примерно на полтора метра и некоторое время могла парить.

Вначале Вике было ужасно тяжело. Как и у любого начинающего спортсмена, у Вики ничего не получалось. Она еле трепыхалась и не могла даже скоординировать движения. Повторяла раз за разом. Злилась, что не получается, но продолжала. Мать же будто всю жизнь не биологией занималась, а атлетов тренировала, без конца подбадривала и подгоняла Вику: «Чего, уже устала?!», «А ну-ка еще раз! Не можешь? Тогда еще пять раз!», «Ты вчера сделала больше, а сегодня филонишь! На исходную!». До реальной попытки полета ее тело и мышцы в крыльях должны были окрепнуть полностью. В идеале помимо своего собственного веса Вика должна была поднимать груз хотя бы в пятнадцать-двадцать килограммов полезной нагрузки. Вике в первые месяцы казалось, что она топчется на месте, но успехи со стороны уже были заметны. Разумеется, на тренировках бывали травмы, падения, ушибы и растяжения. В эти моменты Эрке, что называется, сменяла гнев на милость.

Еще одной проблемой был мороз. Вика вообще была теплолюбивая и бегать по трескучему морозу часами не привыкла, несмотря на то, что живет на Алтае. Приходилось пересиливать себя, чтобы находиться на улице по несколько часов подряд. Впрочем, в этом плане ей помогала русская баня и закаливание. В самом начале было дико: париться в почти стоградусной парилке и потом обливаться холодной водой было сродни подвигу. Но потом Вика втянулась. Вскоре вместе с матерью голышом с довольным визгом прыгала в снег. Благо баня на участке была одним из наиболее качественно сделанных сооружений после дома. Вода была подведена под землей прямо из колонки, отдельный титан и печь, обустроенная парная, душ и место отдыха. Это место пользовалось популярностью у всей семьи.