Стремительно ворвавшись в столовую, я затормозила у входа, встретившись взглядом с едва улыбающимся Элиотом. Он стоял прямо у камина, протягивая руки к огню.

– Немного замёрз, – пояснил мужчина.

Из-за моей спины выглянул Людовик. Я прикусила кончик языка, подумав, что зря поверила пустой тревоге Вандельштайна, и с лёгкой усмешкой посмотрела на озадаченного мужчину, повернув голову в его сторону. Он смутился под моим красноречивым взглядом, но всё же упорно посмотрел в ответ, поджав губы. Поняв его с полувзгляда, я удержалась, чтобы не закатить глаза, и вновь повернулась к Лоуренсу, сделав шаг в его сторону.

– Давно не виделись, Элиот, – улыбнулась мужчине, подойдя ближе. – Как поживаешь?

Пару секунд не было никакой реакции. Лоуренс стоял истуканом, сосредоточенно рассматривая камин, держа руки под тёплым воздухом, исходящим от огня. Я подошла ближе, осторожно тронув его за плечо, тут же обратив внимание на влажную ткань пиджака. Мелкие капли дождя впитались в плотный материал, оставив тёмные пятна. Я нахмурилась, промокнув их пальцами и задумавшись. Мужчины прибыли вместе, зашли под одним зонтом, но костюм Людовика был абсолютно сухим, в отличие от пиджака Элиота.

– Всё замечательно, – перебил поток моих мыслей Лоуренс. Он будто опомнился, весело оскалившись и развернувшись к нам с Людовиком. Я так и осталась стоять с протянутой рукой, ощущая влажность на кончиках пальцев. Элиот поправил пиджак, нервно встряхнувшись, словно замёрзнув. – Вы, друзья, выглядите очень таинственно, учитывая то, что я единственный, кто не знает, зачем мы сегодня собрались, – он широко улыбнулся, переводя взгляд с Людовика на меня.

– Кажется, тайны – твоя прерогатива, Элиот, – улыбнулась мужчине в ответ, переключив внимание на обеденный стол. – Предлагаю поужинать, не зря же я потратила пару часов на приготовление пищи, – я двинулась к ближайшему стулу, предпочтя занять наиболее удобное место, чтобы видеть всё, что происходило в комнате. Людовик подошёл к месту напротив, положив руки на спинку стула, заинтересованно посмотрев на блюда.

– Не знал, что ты умеешь готовить, – выпалил он с улыбкой, тут же испуганно дёрнув бровями вверх, словно сообразив, что взболтнул лишнего.

– А я не умею, – смерила его насмешливым взглядом. – Это исключение для близких друзей.

Лицо Людовика исказила вымученная улыбка, которую он постарался скрыть, сев за стол, сразу же потянувшись за закупоренной бутылкой красного вина. Я не могла отвести от него глаз, наблюдая за сконфуженными движениями, пока мужчина наливал себе полный бокал.

– Даже не знаю, повезло ли нам в таком случае, – обратил на себя внимание Элиот, подвинув стул рядом с Людовиком. Последний, в свою очередь, издал булькающий звук, подавившись напитком. Я провела кончиком языка по верхним резцам, испепеляя взглядом развеселившегося Лоуренса, попутно занимая место за столом.

– Лодди, ты подобрал Элиота где-то в городе по пути в поместье? – решила не язвить в ответ на их шутку, почувствовав, что она помогла спасть незримому напряжению в воздухе.

Людовик озадаченно нахмурился.

– Нет, Элиот заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе, – он посмотрел на Лоуренса, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.

– Как раз был неподалёку от тебя, – сдержанно улыбнулся Элиот, посмотрев на мужчину, приняв напиток. Людовик наполнил ещё один бокал и протянул его мне. Я не сводила глаз с Элиота, отмечая тёмные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.

– Софи, – напомнил Людовик, протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Лоуренса меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чём-то другом, само его поведение отличалось.