– Алло, – раздался сонный мужской голос.

– Здравствуйте. Илья?

– Да. Кто это?

– Меня зовут Елена. Я мама Максима Смирнова. Скажите, он сейчас в казарме?

– Эээ… Нет, он же сегодня… Точнее, вчера, ушел в увольнение. Говорил, что проведет его дома.

– Вы уверены? Пожалуйста, проверьте, – умоляла женщина.

– Ладно. Подождите, не кладите трубку.

Скрип кровати. Звуки шагов.

– Алло. Вы здесь?

– Да-да.

– Я стою возле его постели. Она пуста. Значит, он все же ушел в увольнение.

– Спасибо.

Елена села на стул и опустила голову. Она сидела неподвижно, не зная, что делать. От тревожных мыслей ее отвлек тоненький голосок, раздавшийся за спиной:

– Мамочка, уже так поздно. Почему ты не спишь? – спросила сонная Настя, выходя из своей комнаты и потирая глаза.

– Да что-то не спится, ты иди, дорогая, ложись в кроватку.

– Тебе приснился страшный сон?

– Нет, что ты. Все хорошо. Я сейчас тоже пойду спать.

– А где Максим? Ты же обещала, что он сегодня приедет.

– Его не отпустили с учебы, – ответила мама, с трудом скрывая дрожь в голосе.

– Усатый генерал не отпустил?

– Да, зайка, генерал. Пошли, я расскажу тебе сказку.

– Лучше расскажи историю про генерала, мне очень нравится, как ее рассказывает Максим.

Лену разбудил громкий звонок домашнего телефона. Она подскочила с кровати, спросонья соображая, что, видимо, заснула, пока рассказывала сказку дочери. Взглянув в окно, она увидела, что на улице уже светает, и, скорее всего, уже часов 5 утра. Кто же может звонить в такую рань? Внезапно ее словно ударило током: Максим! Сон как рукой сняло, и она бегом понеслась в коридор. В голове пронеслась странная мысль: «Какой мерзкий звук издает наш телефон. Никогда не замечала».

– Алло.

– Здравствуйте, вам знаком Смирнов Максим Викторович?

Внезапно женщину бросило в жар, но тут же этот секундный порыв сменился оцепенением. Ей показалось, что земля уходит из-под ног, но, собрав всю свою волю в кулак, она, тяжело вздохнув, ответила:

– Да, я его мама.

– Дело в том, что Максим Викторович сегодня ночью был доставлен к нам, в городскую многопрофильную больницу № 2.

– Что с ним? – крупные капли слез начали катиться по щекам матери одна за другой, а сердце подсказывало, что случилось что-то очень страшное, непоправимое.

– Приезжайте немедленно в отделение реанимации и интенсивной терапии. Врач вам все объяснит.

В трубке послышались прерывистые гудки, и Лена, облокотившись на стену, как-то неуклюже съехала на пол, взявшись за голову и безмолвно плача. Пару минут ей потребовалось, чтобы прийти в себя. Затем она собралась с силами, выпила стакан холодной воды, быстро оделась, отвела сонную Настю к соседке и направилась в больницу.

Дорога казалась бесконечной, а такси словно стояло на месте и не ехало.

– Скорее, скорее, – бормотала она себе под нос, а в голове будто бы поселился густой туман.

Из того, что происходило дальше, она помнила только то, что ей стало плохо прямо в кресле в кабинете врача, в глазах потемнело, и она упала в обморок. Очнулась, лежа на холодной кушетке, от резкого запаха нашатыря и с капельницей в вене. Женщина открыла глаза и, осмотрев происходящее вокруг, ни на секунду не задумалась о своем состоянии. Все, что ее волновало, – ее сын. Ее родной, любимый, единственный сын.

– Доктор, что с Максимом?

– Елена Александровна, вам нельзя сейчас волноваться. У вас повышенное давление и…

– Он жив?

– Да, пожалуйста, успокойтесь.

– Что с ним?

– Сегодня ночью прохожий нашел Максима недалеко от вашего дома, он был без сознания, судя по всему, его очень сильно избили. И, похоже, что бил его не один человек. Периодически у него были судороги, а при диагностике обнаружена внутричерепная гематома, также травмирована височная кость справа, множественные ушибы по всему телу, перелом левой руки. Еще не хватает пару зубов….