– Абсолютно верное.

Он сделал большой глоток из бокала, словно запивая оскомину. Ведомая виной или сочувствием, повторила действие за ним. Шампанское стало поперек горла, я закашлялась от пузырьков так, что мой бокал тотчас заменили на платок.

– Спасибо. – Быстро вытерла губы и руки и исключительно на автомате положила платок в сумочку. – И ваши пути разошлись? Я имею в виду вас и партнера.

– В бизнесе – да. Но Борис не из тех, кто легко отпускает старых друзей. Я получил приглашение в канун его свадьбы. Короткая поездка по южной стране вчетвером. Он, Элли, я и кто-то важный для меня.

Недоуменно вскинула брови.

– Только вчетвером и никого больше? Очень странная идея. Несомненно, принадлежала вашей бывшей. И в чем дело? Она жалеет о содеянном, желает проверить вашу стойкость?

Айсберг безразлично пожал плечом.

– Если сможете добавить в наши отношения романтики – я буду за. Обещаю вас не закармливать через силу, не тянуть на танцпол против воли и слышать, когда вы просите телефон.

Заметил? Он все это на прошлом вечере заметил? Как неудобно, и все же как предусмотрительно с его стороны. Я улыбнулась, совершенно не заметив, когда мы успели выйти из зала в холл, где администратор пожелал нам приятного вечера и доброго пути.

– Еще пара слов, и я решу, что вы не сводили ревнивого взгляда со Славского, – пошутила неловко.

– С вас. Я был удивлен, как столь безответственный в сердечных притязаниях Славский смог урвать такую спутницу, как вы.

Не хотелось бы нарываться на комплимент, но…

– Что вы имеете в виду?

– Ваши достоинство, уверенность, честность в открытом наивно-невинном взгляде. Вы бережете сердца окружающих и не пытаетесь их завоевать, а после разбить. Мне это импонирует.

– И соответствует вашим целям.

– Не без этого. Хочу остаться со всеми своими органами. В целости и сохранности. – пошутил он серьезным тоном. – Итак, я жду ваш ответ.

– Сейчас?!

– Не вижу причины затягивать.

Мы остановились у основания лестницы, куда, как в лучших гостиницах мира, помощником администратора был подан автомобиль Айсберга. Передача ключей, очередное пожелание приятного вечера и тишина. Над нами зажглась теплая сентябрьская ночь, ветер трепал мой палантин и обещал испортить прическу, а Тохин шеф смотрел прямо перед собой. Несколько секунд он еще держал меня за плечи, затем отстранился, опустил руки в карманы брюк и качнулся с носков на пятки.

– Конечно, если вам нужно подумать, – выдал еще спустя какое-то время, посмотрев на меня открыто и твердо, – я готов ждать.

– Приятно слышать.

На этом я посчитала дискуссию завершенной. Передо мной галантно открыли дверь, помогли устроилась на сидении. Но стоило лишь потянуться за ремнем безопасности, как Айсберг продолжил закручивание гаек.

– Так как ожидание убивает, я его дозирую. И советую не затягивать с ответом до приезда к вашему дому. – На этом он закрыл дверцу с моей стороны, обошел машину, устроился на своем сидении и, заведя мотор, добавил: – Так вы согласны?

– Но… но у меня дела. Послушайте, вы занятой человек, должны понимать! – всплеснула я руками. – Цветочный магазин, фирма по оформлению праздников и подарков, клиенты, заказы и маленькие, и большие. Соня одна не справится.

– Договорились. На эти две недели у вас не будет крупных заказов. Я гарантирую, – пообещал он как-то слишком быстро и уверенно.

Догадки одна хуже другой заполонили мою голову. Руки вцепились в сумочку, чтобы не вцепиться в сидящего рядом.

– Заказ на оформление бассейна был ваш?

– Моего, скажем, брата. Он спонсирует несколько спортивных команд, – весьма беззаботно ответил Айсберг, и на следующем светофоре покосился на меня. – Полина, это норма жизни. Вы с Соней пусть и не новенькие в городе, но ко всем стартапам у нас относятся с нездоровым скепсисом и недоверием. Получить клиентов не так-то просто, особенно сейчас.