В комнате начались перешёптывания. Оно и понятно, одно дело драться в честном бою пусть даже и с монстрами, другое – когда тварь может залезть тебе в голову и заставить сделать что угодно. И чем больше бойцы узнавали о вампирах, тем большее отвращение те у них вызывали.

– Скажу сразу… – я жестом попросил тишины и продолжил: – Сейчас мы вступаем в область, о которой практически ничего не знаем, и большая часть того, что я скажу, является результатом работы аналитиков и предположением учёных. Но пока другой теории у нас нет, а сражаться предстоит уже сейчас. Поэтому принимайте информацию во внимание, но и сами старайтесь бдительности не терять. Так вот. По словам баронета, молодые вампиры, то есть люди, к которым недавно подселили паразита, более агрессивны, склонны к жестокости, но при этом в плане ментала не могут показать чего-то особого. Их сил хватает на то, чтобы отвлечь жертву, напугать её или отвести от себя внимание, но это фактически предел. Они не слишком умны и атакуют практически любого, когда голодны. По нашим оценкам, справиться с ними может любой воин, начиная с Есаула, при достаточной ментальной устойчивости. Гораздо опаснее их старые и опытные твари, что прошли так называемое «перерождение».

Я переключил слайд, вызывая изображение рисунка, сделанного художником по моему описанию маркиза. Перед солдатами появилась тощая жуткая тварь, словно сошедшая с готических барельефов. Хрупкие с виду конечности, впалый живот, длинные когти, уродливая голова с гипертрофированными челюстями, огромными ушами и глазами, а ещё громадные крылья за спиной. Да, монстр почти идеально подходил под описание вампира в средневековых церковных книгах, что косвенно подтверждало слова Ван де Мера. Что ж, ему же хуже.

– Главная их опасность в том, что теперь они управляют паразитом, фактически превращая его в симбионта, дарующего кровососам особые способности. Это и ментал, и трансформация, но некоторые возможности выбиваются даже из этого круга. – Я вспомнил финал схватки и поморщился от боли в сердце. – Например, обращение в туман. Да, в классическом описании вампиров эта способность присутствует, но пока после всех стычек её видели лишь у одного монстра, и он был сильнейшим из всех. Что даёт основание полагать, что для её использования требуется огромное количество сил, а также полный контроль над симбионтом. Вполне возможно, что имеются и другие способности, о которых мы не знаем. Это нам и предстоит выяснить на практике.

– Но как мы это сделаем? – влез всё тот же говорливый боец. – Ладно бы там оборотни какие или ещё какая хрень, которой в морду дать можно, но ментал… с ним-то как драться? Покажут чего или вообще под контроль возьмут, и сам на своих кинешься.

– Кошкин, ты что, самый умный-на? – тут же осадил его майор. – Так я тебя расстрою-на, в твоих мозгах-на даже вампиры ни хрена не найдут, кроме баб да бухла-на. Так что закрой поддувало-на и слушай, что умные люди говорят-на.

– Ничего, ничего. Вопрос вполне справедливый, тем более что я сам собирался его коснуться. – Я ухмыльнулся, показывая Денису Семёновичу, что всё в порядке. – На самом деле ваш взвод выбрали потому, что он показал наиболее высокую устойчивость к менталу. Именно поэтому среди вас нет ни одного мага. Из-за особенностей развития, к сожалению, врождённые одарённые более подвержены внешнему воздействию. Работы по созданию защитных плетений ведутся, и уже есть вполне существенные подвижки, но говорить об абсолютной защите пока рано. Кроме того, именно поэтому упор в бою мы будем делать на холодное оружие. В сочетании с бронекостюмами этого должно быть достаточно, но дополнительно каждый получит штатный преобразователь с плетением бабла на случай минирования. Ещё вопросы?