– И теперь вы его?..

– Отнюдь, это не стоит времени и ресурсов. Я просто уверен, что в результате всей этой истории кто-нибудь да "разберется" с ним. Без моего участия. Аргентинцы, конкуренты, таможенники… А вот хоть бы и вы, Джереми: он ведь не нужен вам в качестве потенциального свидетеля?

– Это правда, – сказал Сэндлер задумчиво, – Совсем не нужен.

***

Вриндаван Упадхья старался искать положительные стороны и повод для оптимизма во всем, что с ним происходило – возможно, именно благодаря этому он и стал тем, кто есть сейчас. Запрет на уход из системы? Что ж. Начнем с выхода на орбиту самой дальней планеты этой системы. Это ведь еще не побег, правильно? Да, его генератор гипердрайва был уже несколько изношен и не "прогревался" быстро: при попытке удрать "Пингвины" с "Гинсборро" догонят. А на один вылет у них все-таки есть боеприпасы, об этом необходимо помнить. Но с другой стороны… С другой стороны – очень, очень скоро им станет совсем не до него. А у него, напротив, появится возможность посмотреть на "космическую заварушку" не в приключенческом фильме, а как бы "лайв". Своими глазами. Ну, то есть хотя бы сенсорами корабля… Но – корабля собственного! Оборудованного, помимо прочего, "видеосинтезатором", делающим зримыми данные с сенсоров. Да одно только "селфи" на фоне ТАКОГО соберет сотни тысяч просмотров и десятки тысяч "лайков"! Так что почему бы не остаться, собственно говоря. Посмотреть. Записать. А потом и продать полную версию – тому, кто заплатит больше.

***

– Жан-Клод, – сказал Мигель Чавес-старший, – Капитан тут зовет "всех причастных" на мостик, вроде как экстренное совещание. Тебя он как бы и не звал, но мне кажется, тебе стоит тоже прибыть.

– Думаешь, стоит, Мигель? Я все-таки пока то ли в штате, то ли нет.

– Сеньор Дюпон, – перебил его голос капитана из динамика, – мы тут собираемся посоветоваться, не могли бы вы подойти на мостик?

– Вот, – добавил Чавес, – мне не кажется. Вот и капитан сообразил.

Заинтересованный, Жан-Клод пошел за Чавесом.

– Что ж, сеньоры, – начал капитан Кортасар, – вы должны знать, что вместо новейших штурмовиков "Галил" мы получили "Ситроены-13", проекта старого полторы сотни лет, вооруженные неуправляемыми ракетами. Чистые атмосферники, которые нельзя использовать с авианосца даже теоретически.

– Подстава контрабандистов?

– Вероятнее всего. Но, столь же вероятно, "не с их подачи": атмосферники в полном порядке, боеприпасов для них – уйма… Нам просто "перепутали" поставку. И однозначно по инициативе англичан, ведь сами, без "подмазки", контрабандисты никогда бы не пошли на подобную потерю лица.

– Да, решили подставить, – сказал Эмилиано Гомес.

– К сожалению, вынужден согласиться, – сказал Фернандо Алонсо: командный состав "Гинсборро" также присутствовал на совещании.

– А может я просто прикажу парням взорвать этого придурка вместе с его кораблем? – запальчиво спросила майор Васкез, – Ну не верю я, что он не знал, что вез! Сволочь он с кривыми зубами!

– Сволочь, однозначно. – заявил Мигель Чавес.

На какое-то время наступила тишина, в которой поистине "громом среди ясного неба" прозвучал тихий голос Дюпона:

– А ведь этот придурок нам здорово помог, ребята!

– Чем он, по-твоему, "помог"? – озвучил всеобщий вопрос Чавес.

– Да сам подумай. Англичане проворачивают операцию с заменой контейнеров – это значит, знают о "Галилах". Где-то в аргентинском флоте не по-детски "течет". То есть если бы их "обмен" не удался – они точно так же знали бы о наличии у нас тридцати двух "Галилов"… И что, сунулись бы тогда малой эскадрой?

– Да они бы и думать об этом забыли!