Эх, встретился бы он ей год назад…

Нет, распущенной Никки никогда не была, но красивые мужчины ей нравились. Дух захватывало от новизны чувств, когда роман только разгорается. Голову так и кружило от новых возможностей. Никки ложилась в постель только с мужчинами, которые вызывали у нее уважение и восхищение, но с которыми можно безо всяких проблем расстаться, не получив раны в сердце.

Год назад Никки бы отчаянно флиртовала с Рафаэлем и при условии взаимности постаралась его соблазнить.

Тогда, но не теперь. Во всех деталях рассмотрев великолепное тело и красивое лицо Рафаэля, Никки не ощутила никакой искры. Ни малейшего проблеска желания. Вообще ничего похожего. Очень жаль. Если даже такой мужчина оставил ее равнодушной, дело безнадежное.

Никки подавила зевок и снова поднесла бокал к губам.

– Налить вам еще?

Заданный спокойным тоном вопрос Рафаэля заставил Никки вздрогнуть. Поперхнувшись вином, она закашлялась. А потом покраснела до корней волос – неприлично пялиться на постороннего человека, даже если не фантазируешь о сексе с ним.

– Д-да… Извините, – хрипло выдавила Никки, стукнув себя кулаком в грудь.

– Все нормально?

– Да, – ответила Никки и, кашлянув, прибавила: – Просто поперхнулась.

Рафаэль поставил перед ней миску.

– Попробуйте креветки.

Никки сомневалась, что это хорошая идея – как бы снова не в то горло не попало, – но креветку все же взяла.

– Спасибо.

Обмакнула в соус айоли и отправила рот, неожиданно ощутив восторг от насыщенного вкуса даров моря.

– Потрясающие креветки!

– Местные, – пояснил Рафаэль, не сводя глаз с ее губ и плотно стиснув собственные челюсти. – Очень дорогие.

Никки улыбнулась:

– Вполне заслуженно.

Рафаэль что-то невнятно хмыкнул и пожал плечами, продолжая внимательно вглядываться в ее лицо.

За столом повисло напряженное молчание. Никки уже начала гадать, не осталось ли у нее на губе соуса, как вдруг Рафаэль нахмурился, чуть вздрогнул и опустился на стул напротив.

– Как прошел день? – отрывисто, почти неприветливо спросил он.

– Замечательно, – ответила Никки, на всякий случай промокнув губы салфеткой. Должно быть, все это напряжение ей просто померещилось. Ведь напрягаться решительно не из-за чего. – Я, как видите, слишком бледна, вот и решила поработать над загаром. Целый день провела в купальнике, у бассейна.

Тут Никки показалось, что Рафаэль стиснул зубы.

– Неплохо, – пробормотал он.

– Да, – согласилась Никки. Интересно, почему он недоволен? Может, сам хотел посидеть у бассейна?.. – В чем дело? Вы против?

– Против чего?

– Чтобы я пользовалась бассейном.

– Нет, что вы. – Рафаэль поднял глаза и натянуто улыбнулся. – Чувствуйте себя как дома.

– Спасибо, – ответила Никки. Отчаявшись разрешить загадку странного поведения хозяина, решила продолжать разговор о пустяках, чтобы избежать неловкого молчания. – А как прошел ваш день?

Рафаэль потер шею, тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Плодотворно.

– В фигуральном смысле или в буквальном?

– В обоих.

– Интересно.

– Весь день говорил с управляющим об урожае.

– Наверное, вам пришлось долго наверстывать упущенное.

Рафаэль вопросительно выгнул брови.

– С чего вы взяли?

– Габи сказала, вы давно здесь не были.

– Это правда.

– Почему?

Это же настоящий рай на земле.

– Было много дел.

– А сейчас меньше?

– Временно.

– Значит, тоже решили отдохнуть?

Никки сразу пожалела, что завела речь об отдыхе. Рафаэль тут же пронзил ее пристальным взглядом зеленых глаз и подался вперед.

– Можно и так сказать, – ответил он. – Кстати, об отдыхе…

Рафаэль сделал паузу. Никки насторожилась, готовясь к неприятному вопросу.

– Почему вы захотели отдохнуть именно так?