Фермер растерянно захлопал глазами, открыл было рот, привстал даже, но в итоге молча сел обратно.

– Святой отец, разрешите посмотреть ту самую страшную книгу, которую вы изъяли у обвиняемой?

Тот как-то неуверенно посмотрел на главу города и достал книгу из-под широких пол одеяния. Назаретянин пролистал несколько страниц, вчитался, удивлённо взглянул на стоявшую возле виселицы девушку. Он смахнул несколько капель дождя, попавших на неровные чёрные строчки, ещё более удивлённо посмотрел на руку.

– Не сомневаюсь, отче, что в семинарии вы были одним из лучших учеников.

– Наставники отмечали моё усердие и трудолюбие, скрывать не буду.

– В этом я даже не смею сомневаться. А где, вы говорили, её обнаружили? Просто я был у себя вчера, когда городская стража уводила обвиняемую, и не припомню, чтобы они обыскивали дом.

Его собеседник снова быстро стрельнул глазами в сторону бургомистра.

– Эм-м-м-м… Во дворе. Она была обёрнута тряпицей и закопана во дворе, недалеко от задней двери.

– Удивительно, как хорошо она сохранилась для такой погоды, что скажете?

– Уверен, что эта книга защищена одним из тех страшных заклинаний, что описаны в ней!

– Тогда объясните мне, почему её строки так легко размываются водой?

Человек в плаще небрежно бросил фолиант на стол перед оторопевшим священником и подошёл на край помоста, показывая людям испачканную чернильными разводами ладонь.

– Там действительно содержатся тайные познания о природе зла, но назвать её древней может только дурак или лжец. Вы кем хотите быть?

Толпа возбуждённо загудела, предвкушая скандал.

– А я был уверен! – выкрикнул кто-то уже более уверенно. – Не может Рита быть ведьмой! Я с пелёнок её знаю!

– Что всё это значит?! – грохнул кулаком бургомистр, поднимаясь с места. – На что вы намекаете?!

Назаретянин снова широко улыбнулся.

– Кажется, наш светоч Слова Божия уличил фрау Саар в прелюбодеянии со слугами Сатаны? Это особенно забавно, потому что после того, как вчера её увели, обвиняя в колдовстве, я позволил себе обыскать весь дом. Надеюсь, хозяйка меня простит.

Он засунул руку в правый карман, показал всем и бросил перед священником чётки с массивным распятием.

– Это я нашёл в спальне, под кроватью вашей страшной «ведьмы». Могу сказать, что пылились они там не один день.

– А ещё это письмо, – следом назаретянин достал сложенный лист бумаги, – я нашёл под матрацем. В нём некий «твой любящий медвежонок Маркус» сокрушается о своём семейном положении и уверяет, – Иешуа развернул листок и прочитал: – «сладкую овечку Риту», что всенепременно бросил бы к её ногам всё, что имеет, если бы не дети и проклятая жена. Я так понимаю, мой любящий медвежонок, это ваше.

И письмо легло на мокрый стол возле растерянного здоровяка фермера.

Толпа стала походить на растревоженный улей.

– Кончилась у мишки сладкая жизнь!

– А святоша-то наш хорош! Утешил вдовушку!

– Да у них вообще ни стыда, ни совести не осталось!

– И последнее! – из того же кармана появился золотой перстень с зелёным камнем. – Наверное, вашего уважаемого бургомистра.

– Точно! Похож! – выкрикнули сразу несколько человек.

– Он был спрятан в одном из ящиков дамского стола, опять же в спальне. Подозреваю, вы немало огорчились своей пропаже после очередного визита к безутешной вдове?

Бургомистр в чёрном сюртуке стоял, багровея от злости, не в силах сказать ни слова.

– Из всего вышеперечисленного я могу заключить – продолжил назаретянин, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающее недовольство людей, – что единственное, в чём можно обвинить урождённую Маргариту Саар – это глупость и, вероятно, жадность. Оставшись одинокой вдовой без кормильца и средств к существованию, она не придумала ничего умнее, как закрутить тайный роман с кем-то из обеспеченных горожан. Кто был первым, чудо вы моё роковое?