– Госпожа, магическая атака, сначала солдат на башнях побило, а теперь и твоего сына… – промямлил стражник.

Баронесса-мать порадовала меня своей чисто женской реакцией. Она выскочила в коридор и с криком метнулась к телу сына, так резво, что длинные волосы развевались за ее спиной.

Стоило ей остановиться над телом, я ударил по ней символом.

Хлопнуло. Полное тело женщины повалилось прямо на труп ее сына.

Моя цель была достигнута – главные враги погибли. Осталось выжить самому и заставить дворян осиротевшего баронства открыть ворота крепости.

Озадаченные стражники застыли.

Услышав шум, к ним присоединились стражники с центрального входа.

Все они стояли и смотрели на трупы, переглядываясь в растерянности.

В защиту этих солдат можно сказать, что магическая атака часто не нуждается в присутствии мага на месте удара. Он может нацелить удар по волосам или следам телесных жидкостей жертвы, например. Поэтому мысль, что враг может тихо прятаться в сердце крепости и видеть своих жертв, стражникам в голову не пришла.

«Сейчас сообразят, что надо сообщить капитану. Капитан не может быть таким же тупым, как простые солдаты, он прикажет осмотреть коридоры и лестницы».

Получалось, нам всё же придется сражаться со стражей в коридорах дворца. Раз так, то почему бы не начать прямо сейчас?

Я по очереди ударил символом по стражникам. Хлопки быстро следовали один за другим. Стражники падали. Любопытные, выглядывавшие в двери, с визгом и криками попрятались.

* * *

На несколько минут всё затихло. Скоро сюда прибежит капитан стражи с солдатами, но для этого им надо время. А пока – все попрятались. Только трупы в коридоре оживляли картину.

Что делать теперь? Драться со всей стражей мне не хотелось.

В наши планы опять вмешалась Судьба.

Тихо приоткрылась одна из дверей. Оттуда осторожно высунулась женская головка в ночном чепце. Затем вышла девушка, накинувшая на плечи поверх ночной рубашки вышитое золотом покрывало. Она опасливо осмотрелась. Меня не заметила – слишком далеко, и я был в тени, а она на освещенном пространстве. Девушка повернулась ко мне спиной и несмело сделала шажок вперед, в сторону мертвых тел. Потом еще один. Она была похожа на пугливое животное, готовое в любой момент сорваться в бегство.

Я жестом показал своим людям, чтобы остались на месте, за углом, а сам тихо пошел к девушке. Когда я подошел на несколько шагов, она услышала скрип половиц и замерла.

– Госпожа? – первым окликнул ее я.

Она медленно повернулась. Я использовал это время, чтобы подойти вплотную.

– Кто ты?

– Я? Я будущий барон Планорт. Тебе придется помочь мне.

Для подтверждения серьезности своих намерений я прихватил девушку за плечо, вытащил мизерикорд и приблизил острие к ее шее. Она замерла. Потом собралась с духом и спросила:

– Чего ты хочешь?

– Пригласи меня и моих людей в свои покои.

– Как ты смеешь!

– Смею. Или так, или я устрою тут резню и положу всех, кто сунется сюда с оружием в руках. А они сунутся, не смогут не сунуться.

Девушка сникла. Я повел ее обратно к ее покоям. Когда подошли к двери, махнул свои людям, чтобы те подошли. Затем мы скрылись за дверью. Произошло это как раз вовремя, кто-то уже вбегал во дворец и поднимался по лестнице. Любопытные в коридор больше не выглядывали, свидетелей того, как мы спрятались, не нашлось.

* * *

Покои оказались скромными. Крошечная гостиная, спальня с кроватью под балдахином, комнатка для служанки. Испуганная пожилая служанка находилась в гостиной.

Мы сели на кресла.

– Меня зовут Бенек. Покойный барон Планорта объявил мне войну. А ты, судя по всему, баронесса?