- И для братца твоего работенка нашлась! Вот счастье! Я даже еще и магическую академию не окончил, как уже при должности! – он кружил меня в воздухе так, что стало укачивать.

- Извини,  - прошептала я, настойчиво постучав брату по плечу. – Вялая я сегодня, хочу отдохнуть.

Он насупился, но на пол меня поставил. Бросил, что сходит прогуляться в ближайший лес, чтобы рассмотреть здешние травы, и вернется.

 Я снова упала на кровать. Зарылась в подушки, точно в песок. Эта избранность меня в могилу сведет!

***

Проснулась от невыносимой жажды. Голова гудела. В глазах прыгали мошки. Шатаясь, дошла до столика с чаем и залпом выпила полную чашку. Вода булькнула в желудке. Надо поесть! Держась за мебель, я кое-как добралась до сумки с остатками курицы. Вгрызлась в птичью ножку, будто не ела несколько дней.

Кажется, дело налаживалось. Боль в голове чуть-чуть стихла, и я, забравшись на гору из подушек, распласталась на постели. В висках стучало.

«Какой из меня хилый денежный маг!» – в голос разревелась я.

Может, на свежем воздухе станет лучше?!

Я закутала лицо и выбежала из комнаты. В лес! Далеко-далеко! Голова по-прежнему раскалывалась. На природе скорее приду в себя. Запах травы и одиночество  - лучшие лекари. Не хуже травок братца!

Внутри головы глухо били барабаны. Я обхватила руками перемотанную шаль и сдавила лоб. Тошнит от боли.

Бежала я шустро, хотя никто меня не подгонял. Ни стражников, ни денежного истукана. Кому до меня есть дело?! Теперь боль будто придавала энергии.

А что если просто удрать и забыть страдальческое лицо жрицы, как страшный сон? Прожить точно сумею! Несколько монет в день, и новая судьба обеспечена.

«Викторика! Возьми себя в руки,  - скомандовала я. – Дар не дается абы кому. Раз уж получила, то изволь следовать предназначению!»

Я остановилась у дерева, заросшего мхом. Села на корточки, сжалась. Когда же боль угомонится! Вот почему нельзя раздать всем понемногу от каждой магии?! Леарда ни одна хворь не берет! А я выросла такой вяленькой.

Уткнулась носом в мох на стволе, тошнота отступала. Моя голова запрокинулась назад. И я отключилась.

***

Проснулась от того, что по уху кто-то ползал. Тут же вскочила, замахала руками. Не хватало еще каких-нибудь жуков подцепить! Не выведешь их потом из волос!

Я, отряхиваясь, скакала на месте, будто несколько мгновений назад не мучилась ни от какой головной боли. Мигрень? Достаточно выспаться, и жизнь налаживается.

Огляделась по сторонам. Не помню, когда в беспамятстве падала на дерево, чтобы вокруг валялось столько мусора. Нашла бы место и почище!

- А это что?! – я осторожно подняла с земли продолговатую емкость из непонятного материала.

Повернула ее на себя идеально-круглым отверстием, поднесла к глазам, чтобы разглядеть буквы.

«Вода питьевая, артезианская»,  - прочитала я.

Как лечебная магия продвинулась! Я и не слышала. Вот, что значит, тихо следить за хозяйством, никуда не выезжать.

- Ваф! Фаф-ваф! – раздалось за спиной, и я, вздрогнув, обернулась.

На меня глядел крохотный зверек. Мохнатенький, точно облачко пуха, озорные глазки – черные бусины. Он подбежал ко мне на рыженьких лапках, и, высунув язычок, уткнулся в колени.

- Ваф! Фаф-ваф! – повторил он и обежал вокруг меня несколько раз подряд.

Такой хорошенький! Погладила бы его. Но вдруг в какого-то превратится. Мама в детстве рассказывала, что в лесах прячутся темные маги. Те, которые решили использовать дар во зло. Не хотелось бы нарваться на одного из них!

Я сделала несколько шагов назад, но рыжее облачко на пухленьких ножках последовало за мной.

- Твикс! Тви-икс! – эхом пронесся по лесу отчетливый женский голос, и я остановилась.