– Ну да,… а когда же им ещё-то кутить, как ни вовремя переездов… гастроли-то закончились, теперь у них начнётся обычная, рутинная жизнь!… А с этим салатиком, кстати, вы мне помогли, любезный,… я взял его на заметку!… Ну а теперь вы, господа официанты и буфетчик,… скажите, чего ещё необычного, по вашему мнению, видели вы?… – обращаясь уже к другим свидетелям ночного банкета, спросил Аристаша.

– А у нас вообще всё просто,… нам, что приказано, то мы и несём, от кухни до столиков и обратно,… и что там дальше делается, нас это уже не касается,… лишь бы клиенты вовремя рассчитывались!… Однако суматоха с этими актёрами была,… шебутной народ,… спокойно вести себя не могут,… песни поют, шумят, балагурят,… но в подпитии и чаевых не жалеют!… – чуть ли не голос отозвались официанты, а буфетчик их поддержал.

– Да-да!… пьют за двоих, но и о щедрости не забывают!… Мне тот здоровенный бузотёр, актёр Кудасов, даже бутылочку коньяка презентовал за то, что он тут так кричал!… Правда, потом её же и заказал, да тут же выпил,… весёлый мужик,… с юмором!… И кстати, в горячительных напитках разбирается, толк знает,… нахваливал мой «Шустовский» коньячок!… Но я тоже больше ничего подозрительного не заметил,… ведь суета же была,… а может, вам ещё кого поспрашивать… – мягко усмехаясь, предложил он.

– Да нет,… пожалуй, уж хватит,… общая картина ясна,… суматоха, неразбериха,… привычная ресторанная обстановка, когда гуляет актёрская братия!… Ну, ладно,… то, что мне надо было, я от вас узнал,… ну а коли ещё чего потребуется, я вас отыщу!… Отдыхайте пока, а я пойду,… прощайте, судари мои… – несколько театрально попрощался Аристаша и покинул вагон-ресторан. Вышел на уже опустевший перрон, подобрал свою сиротливо стоящую багажную тележку, и отправился дальше вести следствие.

Однако, перед тем как продолжить свои изыскания, Аристаша решил заскочить в ближайший привокзальный трактир, с хозяином которого он был хорошо знаком и даже приятельствовал. Там Аристаша намеривался оставить, ненужную ему теперь тележку, и чуток попить чаю из артельного самовара. У него от долгих расспросов пересохло в горле. Так что вести дальше расследование было затруднительно, требовалась передышка.

Зайдя в трактир, Аристаша сходу заказал чаю и попросил, радушно встретившего его хозяина, припрятать до поры до времени его багажную тележку. А пока самовар закипал, и хозяин суетился, он, непроизвольно остановил свой взгляд на скопище жестяных банок с различными сортами чая, стоявшими на выбор на длинной полке за прилавком у стены.

– Ну, надо же какое изобилие,… и как это я раньше не обращал внимания на них… – подумал Аристаша, а вслух спросил, – и откуда же всё это добро привезли?… Столько заварки я за всю свою жизнь не выпью,… должно быть это какая-то коллекция?… – усмехнулся он, на что сразу получил ответ от подоспевшего хозяина.

– Ну что ты, Аристаша,… какая ещё коллекция,… типичный набор чаевых предпочтений!… Вот ты, например, всегда просишь свежего чайку, и я знаю, что тебе нужен обычный, чёрный, крепкий чай,… его я тебе и делаю!… А есть люди, которые заказывают зелёный чай, кориандровый, фруктовый и даже цветочный,… любители разные бывают,… притом и среди извозчиков гурманы встречаются!… Кто-то предпочитает наш кубанский чай, кто-то китайский, кто-то индийский, английский, а кто-то и сбор Иван-чая требует,… он для желудка особливо полезен и настроение повышает!… Так что чай это целый мир,… большая философия, и конечно лекарство!… У меня вон и с мандариновой коркой есть,… он бодрости и свежести духа придаёт,… а из лепестков роз для романтизма,… есть и с сибирскими, кедровыми орешками, это для силы и мощи!… Хочешь попробовать?… я тебе враз заварю!… – широко улыбаясь, предложил хозяин трактира, но Аристаша вдруг как-то несуразно подскочил, взмахнул руками, и вскрикнул.