"Если мне не изменяет память, то ходу по этому овальному коридору – примерно с километр"! – Землянин свободной рукой поправил лямки рюкзака, наклонил светильник.... Факел выхватил из тьмы и памяти Александра полузабытый овальный коридор, прорезанный в скале неизвестным инструментом, медленно двинулся вперед.... Теплый воздух мягко обнимал изрядно продрогшего человека, наполняя его душу радостью и умиротворением.

"Дошел! Дошел"! – Радостно бумкало сердце человека. – "Теперь осталось добраться до логова… А уж там...."

Нога, обутая в широкие и плоские чуни внезапно поехала в сторону, Заречнев замахал свободной рукой – попытался удержаться на ногах; не смог. Забавно плюхнулся на "пятую точку", сопровождая падение ёмким и грубым словом из лексикона его родины, обозначающую женщину с пониженной социальной ответственностью....

"Снег растаял на подошве, вот я и навернулся"! – решил землянин, вставая и путаясь в своей непомерной большой обувке. – "И, скорее всего, это падение – не последнее! Опять же – костюм.... Я в нём – как медведь! Такой же толстый и неповоротливый! Рано или поздно я своими фалдами за что-нибудь обязательно зацеплюсь. И если тут есть хоть какие-то системы безопасности, они на меня в моей халабуде обязательно среагируют. И что же тогда делать?

Тогда – уже ничего!

Что-то делать – нужно сейчас!"

Сашка тяжело вздохнул.... То, что ему надлежало теперь сделать, ему не нравилось совершенно.... Наконец, он перестал вздыхать.... Размотал, снял с головы тюрбан, вновь превратившийся в длинный шарф..... Поморщился от сильной боли в ушных раковинах… Развязал верёвки вокруг голени и лодыжки, поминутно покряхтывая и посапывая от натуги, стянул с себя обувь. Взялся за воротник, освобождая шею и грудь....

Стянул с себя костюм-"термос", негромко матерясь всякий раз, когда одежда касалась самой болезненной точки его тела – ушей; горкой сложил костюм прямо на пол, обмотал рукавами, аккуратно стянул свои шмотки в большой узел.

Обмотал грудь и живот тканевым полотном, закинул на плечи рюкзак, легко перешагнул босыми ногами через узел с одеждой, зашагал дальше, не замечая ни прохлады стен, ни леденящей измороси пола…

Память его не подвела: примерно через километр овальный наклонный коридор упирался в то, что когда-то, очень давно, было бортом корабля. Тогда – двадцать лет назад – Сашка даже не заметил этого. В его разуме отложилось лишь то, что после километра относительно ровного, почти прямого пути коридор, по которому он шел, внезапно начал петлять, причём – под прямыми углами.

Заречнев вдруг почувствовал сильное волнение, облизал губы, внезапно ставшие совершенно сухими, шагнул вперед.... Ничего не произошло. Однако пол под его ногами стал заметно теплее, а конфигурация знакомой до боли "пещеры" начала приобретать логическую завершенность…

"Здесь, скорее всего, была входная группа". – Размышлял человек, медленно и осторожно ступая босыми ногами по ровной поверхности, усеянной многочисленными осколками, остатками и крошками чего-то, что когда-то могло быть чем угодно – от частей механизмов, до остатков приборов.... За шестьдесят пять миллионов лет, прошедших после приземления Эла на Дракон, почти всё успело превратиться в прах.

Почти – но не всё.

Это Заречнев знал точно.

Он осмотрелся, определился с маршрутом, двинулся дальше, аккуратно отмечая на стенах факелом пройденный путь, чтобы на пути обратно не блудить в коридорах давно умершего космического корабля.

Зачадило, заплясало пламя на конце древка, грозя оставить землянина в полной темноте.

Заречнев, не мешкая, снял с плеча рюкзак, отвел древко светильника в сторону, свободной рукой вынул из него факел.... Запалил толстый промасленный цилиндр из ворсистой коры, венчающий тонкий деревянный обрубок, отбросил погасший факел в строну, нетерпеливо шагнул дальше…