– Стант! – кликнул он вечного в открытую дверь.

– Ась? – судя по голосу и быстроте появления, у вечного было хорошее настроение.

– У тебя случайно не осталось каких-нибудь фрагментов карт Хребта Дракона?

– Каких именно?

– Там есть место.... Я тебе рассказывал о нём. Замок воинов-теней. Я был там..... Очень давно.... Боюсь, без точной карты мне это место не найти.

– Хочешь навестить своего старого друга?

– Да.... Хочу.... Как-то расстались мы с ним.... Не очень.... Даже и не поговорили толком....

– У него на тебя – большая обида. Ты же обещал, что прилетишь.... Но слово своё не сдержал. Такие обиды быстро не проходят!

– Я тоже так думаю. А вот если погостить у него чутка, пожить в его замке.... Кто знает, может и смягчится сердце старого друга?

– Зачем тебе это? Не думаю, что он тебя простит!

– Я тоже так думаю.... Не простит! Но даже самая плохая дружба – лучше хорошей вражды. Нам на этой планете жить ещё очень долго. И лучше, если Ар'рахх будет в стане наших друзей! Врагов тут у нас и без него хватает!

– Это – точно! Когда намерен идти?

Заречнева неприятно кольнуло слово "идти". Он вдруг понял, что у вечного и Принцессы на ближайшие Дни – свои собственные планы и единственное транспортное средство они ему не отдадут.

– Значит, карта всё-таки есть? – обнажил зубы Заречнев, тщась искусственной улыбкой скрыть своё раздражение.

– Есть! – ухмыльнулся Стан. Судя по всему, он прекрасно понимал мысли и чувства своего смертного друга, но тоже решил ситуацию из-за вездехода не "накалять". – Сейчас принесу! В памяти Щц должны храниться все изображения Хребта Дракона, которые удалось снять, пролетая над поверхностью планеты!

Заречнев развернул небольшую карту, аккуратно перерисованную вечным с монитора, быстро нашел нужный фрагмент.

– Мне кажется, замок воинов-теней может быть примерно здесь! – Сашка не слишком уверенно коснулся пальцем рисунка Станта.

– Возможно! – осторожно согласился с ним бессмертный. – Хотя лично мне более симпатичным представляется вот этот фрагмент!

…Восход Отца Богов застал Сашку в дороге, далеко от места падения на планету звездолёта "Грозный".

Землянин логично рассудил, что испепеляющий жар и сухость – не лучшие спутники в путешествии по засыпанной пеплом равнине Брюха Дракона.

Он проснулся задолго до рассвета, быстро покидал в свой рюкзак самое необходимое – палатку, воду, консервы, боеприпасы..... Прикрепил к здоровому бедру свой испытанный и верный нож-тесак..... Поднялся наверх, тщательно осмотрел периметр, с некоторым сожалением скользнул взглядом по голой коленке Маялы, видневшейся из дальнего края верхней платформы драккара.... Стараясь не шуметь, спустился вниз…

Неторопливо выбрался из транспорта, рывком закинул баул себе на плечи; оружие повесил на шею.....

Задолго до полудня, перед самым началом испепеляющего жара землянин высмотрел укромный уголок в самом низу высокого речного обрыва.... Обустроил себе место для днёвки; наскоро пообедав, с видимым удовольствием вытянулся во весь свой рост, смакуя облегчение в спине; быстро уснул....

Очередной уход за горизонт Отца Богов застал его в пути – отлично выспавшегося, отдохнувшего, полного сил и с приподнятым настроением....

Предстоящая встреча со старым другом неожиданно окрылила его. Землян весело и энергично шел вперед, наматывая километр за километров, а силы у него почти не убывали.

"Совсем как в молодые годы"! – Улыбнулся своим мыслям человек, на ходу поправляя рюкзак. – "А ещё у меня такое предчувствие, что нам на пару с Ар'раххом все-таки удастся найти способ перехитрить господина Эл. Впрочем.... Маяла и Стант мой энтузиазм не разделили бы , скорее всего. Да и Бог с ними.... В конце концов Ар'рахх – это мой друг, а не их...."