– Одежду завтра будем кроить? – Поинтересовался Ар'рахх, выразительно глядя в лицо землянина. – Или – сегодня?

– Давай – завтра! – твердо ответил человек, понимая, что бессонная ночь сегодня сильно снизит его физические возможности – завтра. А силы нужно беречь.... – У вас есть готовые факелы?

– Есть! – Осторожно ответил драк. – А для чего тебе факелы?

– Там.... В логове.... Темно.... На ощупь, боюсь, не дойти – я не запомнил расположение коридоров. Да и времени уже столько прошло.... С фонарём, сам понимаешь – нельзя. Фонарь – это металл.

– А сколько нужно?

– Чем больше – тем лучше! – Усмехнулся человек. – Но строго в рамках груза, который я смогу поднять и доставить на остров.

Песочный верзила ненадолго задумался.

– Тебе не просто факелы нужны. Тебе нужны – с минимальным весом. Обычно мы используем толстые палки, которые можно использовать многократно. Тебе же.... Опять же надо, чтобы они горели подольше.... Нет! Таких нет! – Заключил драк. – Изготовим! Дело несложное! Тряпки, смола – имеются! Осталось понять, какие должны быть палки.... Попей пока чайку, я схожу, посоветуюсь....

Очередной восход Отца Богов вновь застал Заречнева на ногах.

Превознемогая ломоту в перетружденных накануне мышцах, он вытянулся, до хруста потянулся в своём гамаке; разлепил ресницы глаз....

Отец Богов, скрытый за высокой хребтиной горного кряжа далеко на Востоке, в Океане, очевидно, долго размышлял – нужно ли ему сегодня просыпаться так рано или всё-таки стоит ещё немного поваляться в своей ночной постели, чуток понежиться в небесном ложе за горизонтом бытия....

Однако чувство долга ожидаемо взяло верх и он показал, наконец, свою золотисто-красную плешь из-под призрачной линии, отделяющей Небо и Океан.... Оранжево-красные лучи – разведчики нового дня – тотчас подкрасили маковым макушки тонких высоченных деревьев, окружающих крепость воинов-"теней" и Сашка проснулся окончательно.

"Сегодня, по сути – последний День! – Думал землянин, с необъяснимой возрастающей внутренней тревогой невидяще пялясь в сплетение веток и листьев у себя над головой. – Завтра, после полудня нужно быть уже на крыле. Пока доберусь до Шеи Дракона, пока перелечу через пролив.... Хорошо бы оказаться на острове сразу после заката. Когда ещё не слишком темно...." – Он тяжело вздохнул, сел в гамаке.... – "Если на Голове Дракона дует ветер..... Такой же, как и в прошлый раз..... Палатку может сорвать, унести..... Надо придумать, как закрепить края тканевого купола на заснеженной и ледяной поверхности.... Металлические костыли, понятное дело, лучше всего подойдут.... Хотя бы штук шесть.... Но где их взять? Может, найдутся просто огромные гвозди?

Опять же.... Как доставить на Остров дрова? В мой – забитый едой, и – не только – рюкзак войдет десяток поленьев, не больше. Всего на одну ночь.... А ночей будет.... Одному Всевышнему известно, сколько будет ночёвок на пути "туда" и обратно". Поперечник острова – километров двести. Стало быть, от края Головы Дракона до Полюса – не меньше сотни верст. За День, с учётом вдвое меньше силы тяжести я смогу пройти, наверное, километров тридцать, или около того… Значит – три Дня – туда, и ещё столько же – обратно. Пять ночевок, как минимум. Пятьдесят поленьев..... Десять штук я запихаю в свой рюкзак. Куда крепить ещё сорок?" – Землянин вновь вздохнул, осторожно выбрался из своего гамака, тихо прошел к большой ёмкости с водой – умываться.... Поплескал водичку на лицо, ополоснул шею и грудь, поскреб щетину, обильно проросшую по щекам, челюсти и шее. – "Нет. Бриться, пожалуй, больше не стану. Кто знает, какие холода стоят на Полюсе Дракона? Если за минус тридцать, то можно и обморозиться! И – да! Обязательно нужно захватить шарф.... "