Пока Сашка и Ар'рахх неспешно продвигались вперёд по едва заметной тропинке, причудливо вьющейся между высоченными деревьями. "Группа поддержки" в количестве трех молодых драков быстренько рванула вперёд, растаяв в сумрачном лесу, словно тени.

– Всё нормально! – через четверть часа произнёс Ар'рахх, по одному ему понятным признакам определив, что "таможня даёт добро". – Разведка донесла, что планер на месте, и посторонних вблизи нет!

Драк и землянин вновь двинулись вперед....

– А вот и мои крылья! – не смог скрыть своей радости Ар'рахх, ускоряя шаги. Сашка засеменил следом, тщась не отстать....

"Крылья" были великолепны. Широченные – метров двенадцать-тринадцать, не меньше, удлинением – не менее восьми, они поражали оригинальностью и совершенством конструкции. Толстое крыло, обтянутой неизвестным светлым материалом создавали ощущения некоей скрытой мощи, надёжно прирученной её теперешним хозяином....

– Ничего себе! – Присвистнул от удивления землянин. – Где это ты так ловко насобачился?

– Книжки интересные читал! – Со сдержанной гордостью ответил Ар'рахх. – Пока с тобой путешествовал. Ну и экспериментировал, конечно.... Эта модель – считая, уже шестая.... Самая совершенная…

– Высоко летает?

– Да! Очень!

– Насколько высоко?

– Над дюнами сильные восходящие потоки. Я поднимался так высоко, что драк превращается в мелкую-мелкую мошку, не различимую взглядом. Можно и выше, но там, на высоте, становится очень холодно и трудно дышать. Я не знаю, насколько высоко может летать этот планер! – улыбнулся драк. – Но летать он может долго. От рассвета до заката. И даже ночью. Я ночью не рисковал. Землю не видно; приземлиться можно только на полосу прибоя. А это, сам понимаешь – риск. Причём риск – неоправданный!

– А драконы? Драконы тебе не досаждали?

– Нет. Не было такого. Пару раз пролетали довольно близко.... Но без агрессии.... Если мне чудилась какая-нибудь опасность, я просто уходил вверх, и – всё.

– То есть ты хочешь сказать, что драконы не летают так высоко, как поднимался ты на своём аппарате?

– Да. Именно так. Их максимум – два с половиной; максимум – три километра. Я же уходил выше в два раза, как минимум. И даже выше....

– Очень интересно! Ну, что?! Показывай!

Ар'рахх кивнул головой спутникам, они быстро, но осторожно направились куда-то между деревьев.

– Пойдем, покажу тебе мою взлетно-посадочную полосу! – Усмехнулся драк, направляясь следом.

ВПП оказалась довольно широкой, длинной пологой просекой, расположенной на западной стороне Хребта Дракона. Деревья на мелких камнях не росли, а чахлые кустарники по всей стометровой длине "аэродрома" кто-то вырубил и выкорчевал самым тщательным образом....

– Вот.... Всё исходил кругом, пока нашёл это место! – Пояснял верзила, неторопливо привязывая свое длинное хвостатое тело к ремням, прикрепленным к средней точке крыла. Наконец, Ар'рахх закончил приготовления, поднял планер с земли, уверенно взял в руки прямоугольник управления… Драк шагнул на край просеки, коротко разогнался и мощно оттолкнувшись от склона, ушёл вверх и вперёд.... Одинокие мелкие камешки, потревоженные могучими лапами драка обиженно скатились вниз, разочарованно перешептываясь в короткой и жесткой траве "аэродрома".....

Ар'рахх через какое-то время превратился в тёмную точку на необъятном голубом небосводе, сливающемся с Океаном в неделимое целое....

Сашка прищурил глаза, рефлекторно коснулся своей груди, намереваясь воспользоваться биноклем; внезапно вспомнил, что оставил его вместе со всем своим снаряжением в рюкзаке, во дворе крепости воинов-теней, заметно расстроился....