Вынырнув, я с удивлением обнаруживаю, что он разделся до боксеров. Тяжесть в груди ослабевает.

– Если мой член превратится в сосульку и останется на дне этого озера, я буду винить тебя до конца своих дней, поняла?

Я прыскаю со смеху. Похоже, я поспешила с выводами на его счет… Он машет руками, как ненормальный, а потом наконец заходит в воду и идет ко мне. Я обхватываю его ногами.

– Ой, кажется, он уже отвалился.

– Ты в курсе, что это самая глупая затея на свете? Ай, ты ужасно холодная, не прижимайся ко мне!

Я пытаюсь уронить Джоша в воду, он наступает на камень и проглатывает ругательство. А я, воспользовавшись тем, что он потерял равновесие, прыгаю на него и все-таки опрокидываю в озеро. Джош падает, поднимая фонтан брызг, но тут же вскакивает и бросается на меня, движимый жаждой мести.

Наконец я снова обвиваю ноги вокруг его пояса, и, прижавшись друг к другу, мы целуемся. Джош поглаживает мои ягодицы, а я прикусываю его губу.

– Хм, чувствую, он вернулся.

– Да, но вряд ли надолго, и я не хочу, чтобы он превратился в Джека Фроста!

Придерживая мои ноги на поясе, Джош выходит из озера и кладет меня на скатерть. Мы сохнем, смеясь над нелепостью ситуации, и решаем вернуться на занятия.

Hope you’ll be safe in the arms of another

’Cause I can’t take the weight of your love[16]

Lost On You – Lewis Capaldi

– Эш, а ты что думаешь?

– Прости, о чем ты?

– Тормозишь, чувак. Ладно, забей.

Два парня из моей учебной группы, явно задетые, возвращаются к своему разговору. Обычно я не задерживаюсь на кампусе и очень мало общаюсь с другими студентами. Рабочий график почти не оставляет мне свободного времени, и если я не занимаюсь Элиасом, то два-три вечера стараюсь проводить в спортзале. Но на этом все.

В те редкие моменты, когда я бываю в университете, я всякий раз умудряюсь столкнуться со Скай. Может, это случайность, но у меня создается впечатление, что, куда бы я ни пошел, я обязательно с ней встречусь. Хотя не исключено, что, будь я повнимательнее к другим студентам, знакомых лиц в коридорах тоже было бы больше. Так или иначе, мой взгляд в толпе неизменно цепляется за нее. Неужели причина – в небольшом флирте на вечеринке и во время завтрака? Я наблюдаю за тем, как она тут осваивается – сначала со своей соседкой, потом со своими друзьями – а теперь и с парнем, – и другие люди рядом с ней кажутся мне какими-то прозрачными.

А я делаю все, чтобы люди держались от меня подальше. Я же насквозь фальшивый: общительность, чувства, все неискренне – и мне без надобности.

Понятия не имею, от каких внутренних демонов она бежала в тот вечер, когда мы познакомились, но, судя по моим наблюдениям, с тех пор она делает все, чтобы больше с ними не встречаться. Надеюсь, она в этом преуспеет. А я давно стал университетским призраком. Мне ничего не нужно – я уже всё потерял. С этой мыслью я беру сумку и молча ухожу.

– Эй, Эш, ты куда?

– Работать.

– Мы же вроде собирались вместе пойти на вечеринку.

– А я тебе говорил, не будет он знакомить нас с цыпочками, – укоризненно шепчет ему приятель.

У меня перед глазами встает Скай в компании своего парня. Вид у нее довольный… Черт, и почему меня вообще заботит эта девчонка? Прочь из моей головы.

Я уже почти жалею, что ушел в тот вечер и оставил ее одну. Может, причина моей одержимости в том, что мы не довели до конца нашу маленькую игру? А если бы речь шла о девушке, на которую мне наплевать, я бы тоже так бесился? На самом деле мне все равно. Я просто хочу перестать о ней думать, и если для этого придется в два раза больше пахать в «Вилладж Дели» или перетрахать всех девчонок на факультете, значит, так тому и быть.