Но вернемся к той ночи. Спор на борту корабля продолжался недолго, и буквально через несколько минут инопланетяне единогласно приняли решение, что одной коровы все же хватит. Зависнув над понравившейся буренкой, которая мирно дремала в загоне, они настроили на животное прицел, включили магнитный генератор и открыли люк. Пришельцы торопились, переживая, что свет яркого магнитного луча привлечет внимание людей, а это не входило в их планы. Поэтому, быстренько подняв спящую корову на свой корабль, космические исследователи закрыли люк и спешно покинули Землю.

Конечно, если бы они знали, что произошло во время этого похищения, то ни за что бы не улетели! А произошло следующее. Их младший научный сотрудник, задремавший на крышке люка под генератором, под воздействием включенного магнитного луча уснул еще крепче, и в тот момент, когда открылся люк, просто вывалился из звездолета и упал на мягкую коровью подстилку. Дело в том, что луч был запрограммирован на подъем только одного предмета, поэтому, примагнитив корову, он не поднял обратно на борт случайно выпавшего горемыку. Улетев с Земли, инопланетяне так и не узнали, куда и при каких обстоятельствах исчез их товарищ.

После ночного дежурства на территории фермы у деда состоялся контакт с представителем внеземной цивилизации. Дед Макар присел на корточки рядом с загадочным найденышем и потрогал его руку, где, как ему показалось, не хватало одного пальца.

– Ну и ну, чудеса, да и только! – удивился дед и, придвинувшись ближе, начал тормошить спящего за худенькое плечико. – Эй, паренек, вставай, холодно ведь голышом на улице спать. Касатик, ты меня слышишь?

Таинственный зеленый мальчуган, еще до конца не проснувшийся от усыпляющего действия луча, открыл глаза и впервые увидел земного человека так близко. Не понимая, где он и кто перед ним находится, инопланетянин сел и, хлопая глазами, уставился на деда Макара.

– Ты кто? Откуда ты здесь? Где твои родители и где твоя одежка? – начал расспрашивать его дед.

Пришелец продолжал молча сидеть, наблюдая, как при разговоре у человека вместе с губами шевелится седая борода.

– Ты что, говорить не умеешь или боишься меня? Меня не бойся, Макар мое имя. Дед Макар. Тебя самого-то как звать? – не унимался сторож.

Пришелец осмотрелся и неуверенно произнес:

– Ер-мо-ла-и, – что на языке инопланетян означало: «Где я нахожусь, что это за место?».

Дед сразу повеселел:

– Ну, вот и познакомились, а я-то подумал, что ты немой.

Смешно, конечно, но старик и в самом деле подумал, что инопланетянин назвал свое имя – Ермолай. Дед встал и, поманив рукой, пригласил пришельца идти за ним:

– Пошли, Ермолай, портки хоть тебе дам, а то, глянь на себя, позеленел уже весь от холода.

Так у пришельца с далекой планеты благодаря деду Макару появилось не совсем обычное, но все-таки земное имя.

Глава 3. Усыпляющий браслет

Ермолай поднялся и, смахнув с себя прилипшую солому, побрел вслед за дедом, смешно переставляя тоненькие ножки. Пришелец был абсолютно голый, если не считать одной детали: в том месте, где у людей находятся коленки, ногу пришельца опоясывал серебристый браслет с тремя кнопками. Едва они покинули коровье стойло, как дед Макар остановился и спросил:

– Ермолай, а как твоя фамилия?

И снова произошло недоразумение:

– Ер-мо-ла-и-рас-ла-ду-шки, – прощебетал пришелец на своем языке. Для людей эту околесицу можно было бы перевести примерно так: «Ты неправильно произносишь фразу «Где я нахожусь и что это за место?».

– А понимаю, понимаю, – закивал глуховатый старичок, – стало быть, Ермолай Раскладушкин тебя звать. А моя фамилия Чибисов. Макар Чибисов.