– Ты у меня большая молодец, – с улыбкой ответил Калман.

Его всегда удивляло, как у его матери получается делать лучшее из ничего. Поцеловав ее в макушку, Калман пошел умываться. Вода была, как всегда, только та, что мама заранее набрала в габаритные емкости, и потому вся процедура прошла очень быстро. Закончив, он осмотрел себя в пожелтевшем зеркале и усмехнулся. Его внешность с недавних пор отлично вписывалась в эти выкрашенные в непонятный цвет прямо по бетону обшарпанные стены ванны, полуразбитый кафель на полу и металлическую раковину. Уже как год он был со всем этим вполне гармоничен.

– Родной? – окликнула его из-за двери мама. – Покушаешь сначала пирожков, ладно? Плитка плохо разогревается, напряжения, видимо, нет.

– Конечно, мам! – ответил Калман и начал одеваться.

Закончив, вышел в коридор и прошел на кухню. Уже там уселся за стол и взял почти холодный пирожок из обложенного фольгой пакета. Мама всегда упаковывала их таким образом, видимо, стараясь сохранить тепло, но на деле выходило неважно.

– Сейчас я тебе чаю сделаю, – заботливо сообщила она, продолжая шаркать дырявыми тапками по выцветшему линолеуму. – Я сегодня, кстати, у соседа небольшую самодельную керосинку приобрела.

– Мам, – одернул ее Калман и скривился, – нельзя покупать керосинки, за это ведь положен штраф.

– А кто узнает, милый? Я вот только тебе кружку чая накипячу и сразу всё уберу. И кстати, почему ты опять так легко одет? Хватит ходить по квартире без теплых вещей, лето давно закончилось.

– Мам, я сам разберусь.

– Смотри, заболеешь, а потом, не дай бог, уволят. Сам знаешь, как у нас всё.

– Ладно, – Отмахнулся он и продолжил жевать пирожок.

В их мире нельзя было уже практически ничего. Любая болезнь провозглашалась чуть ли не преступлением, потому как считалось, что ты сам ее допустил. Покупать керосинки также было запрещено, ведь от них случались пожары. Есть много тоже ни в коем случае не разрешалось, так как это безумно вредно, и потому обычная еда раздавалась по спискам и стоила немалых денег, а хорошая выдавалась по еще более сокращенным спискам, и ее стоимости Калман уже не знал. Таких правил были сотни, всех и не упомнишь, они касались абсолютно каждой сферы жизни. Единственное, что всем и всегда разрешалось, – это пить, но разумеется не в ущерб работе, и именно этим основная часть населения и развлекалась.

– Знаешь, родной, на следующей неделе я все-таки попробую сходить с соседями в лес, – немного посуетившись вокруг, заявила вдруг мама и села напротив него с металлической кружкой, где дымился горячий чай. – Говорят, там есть место, которое не контролируют.

– Ты с ума сошла? А если поймают? Грибы и ягоды тоже ведь принадлежат государству.

– У нас всё ему принадлежит, но жить-то как-то надо.

– Ох, мам, – Калман покачал головой и пододвинул кружку к себе. – Ты ведь понимаешь, что если тебя заберут за вредительство, то и меня уволят? На что тогда мы будем жить?

– Я хочу сделать это, потому что всего лишь пытаюсь позаботиться о нас обоих. В те времена, когда работал твой отец, нам хотя бы иногда что-то из овощей и фруктов перепадало, хоть раз в неделю. А сейчас мы вообще ничего не можем себе позволить, кроме потрохов, капусты и картошки. На этом жить нельзя.

– Все так живут, некоторые даже намного хуже.

– Мне наплевать на остальных, я думаю только о нашей семье.

– Я не смогу тебя переубедить, да?

– Ты можешь попытаться, но вряд ли получится.

– Ну хорошо, иди, только будь осторожна, – нехотя согласился Калман. – Убежать ты точно не сможешь, так что старайся следить за обстановкой.