– Она не вернётся, – проговорил, понижая голос до шёпота. – Она мертва.

– Но Кери уверен в обратном, – королева сказала это ровным, но слишком спокойным голосом. Что уже само по себе выдавало её волнение, а точнее желание его скрыть.

– Он просто выдаёт желаемое за действительное, – поясни ей Мадели. – Тебе не стоит беспокоиться. Можешь мне поверить.

– Но почему ты так уверен в том, что она умерла? – Эмоции девушки всё же вырвались наружу, и эта фраза прозвучала даже с каким-то надрывом.

– Не стоит так из-за этого волноваться, – ответил Кай мягким тоном.

Его рука нежно гладила её по плечу, стараясь успокоить. Он даже попытался повернуть к себе её лицо, чтобы посмотреть в глаза, но она не позволила ему этого сделать.

– И всё же… – бросила Эри, желая услышать о причинах его уверенности.

И тогда Мадели чуть отстранился и, откинув голову на бортик ванной, всё же решил сказать ей правду. В конце концов, как он может добиться от неё полного доверия, если сам не желает ей доверять?

– Я видел, как её убили, – сказал он бесцветным голосом.

Эриол резко обернулась, не веря собственным ушам.

Он был там?! И позволил им сделать это с ней?!

Она уже собиралась обрушить на его голову весь свой праведный гнев, когда Кай снова заговорил:

– За день до своего ареста отец почти насильно отправил меня в Вертинию, – сказал он, глядя в потолок. – Поэтому обо всех событиях, произошедших тогда в столице, я узнал через месяц после его казни. Некоторые друзья и соратники моего дражайшего папеньки посчитали, что я буду счастлив узнать, как они расправились с той, кто отправил его на плаху. И решили не ограничиваться простым письмом, а прислали ко мне менталиста.

На этом моменте ирония окончательно пропала из его голоса, обнажая истинные эмоции, главной из которых была боль потери. Тем не менее он всё же взял себя в руки и продолжил:

– Скорее всего, ты не слышала об этом, но обладатели дара ментальной магии могут не только узнать всё, что творится в твоей голове, включая мысли и воспоминания, но и показать тебе свои. Вот он и показал… всё, что видел в ночь, когда убили королеву. И это было… страшно. – Кай сглотнул, будто снова возвращаясь в события тех видений. – Я словно на самом деле присутствовал там… стоял рядом, смотрел, как в её сердце втыкают отцовский кинжал, и… не мог ничего сделать.

– Кай! – Эри выбралась из плена его рук и, повернувшись к нему лицом, сама крепко обняла.

– Не нужно, – бросил он, не глядя на девушку. – Это прошлое, а изменить его мы не в силах. Поэтому не стоит и переживать. Эриол погибла. Её больше нет, а ты есть. И ты любишь её страну, делаешь для Карилии всё, что в твоих силах. И уже хотя бы поэтому ты достойна носить её титул.

Несколько минут они просидели в молчании, касаясь друг друга лбами. И снова первой тишину нарушила королева:

– Скажи… ты же знаешь тех, кто повинен в её смерти? – поинтересовалась она едва слышным шёпотом.

– Да, – сказал Кай. – Но даже не надейся услышать от меня их имена. С меня взяли клятву. Магическую.

– То есть… – уточнила девушка.

– То есть если я раскрою их личности, то лишусь жизни. Это тоже происки менталистов. Все члены организации отца, имеющие доступ к информации, давали такую клятву.

– Значит, ты тоже был в их числе? – С каждой его фразой Эриол всё больше напрягалась. Ведь одно дело – простить сына заговорщика, и совсем другое – помиловать фактического участника заговора против короны.

Кай вздохнул и поймал её взгляд.

– В какой-то степени.

– Как это понять, Кай? – выпалила она, глядя в его глаза. – Значит, ты тоже участвовал в организации того переворота?